二○二一年九月，八十八周岁生日一过，来自爱荷华州的美国参议员Chuck Grassley就宣布他将于二○二二年再次竞选参议员。他任职美国参议院已达四十六年，比全美超过一半的人活在世上的时间都长（美国人口中位年龄是三十八周岁）。全美有超过一亿人在他首次宣誓成为参议员时还没出生。美国参众两院成员的平均年龄在过去四十年间日渐提高。四十年前，众议员平均四十八岁，参议员平均五十三岁，如今他们的平均年龄分别是五十八和六十三岁。难怪有人惊呼，美国如今被“老人政治”控制。

　　美国设定参加竞选者的最小年龄，但没有最大年龄上限。老人执政有问题吗？经验丰富，性格成熟者掌权不好吗？研究者指出，民主政权需要背景多元的代表，以便准确表述大众的诉求，维护不同人群的利益。年轻人受害于枪支暴力、学费高涨的切肤之痛；女性要求的带薪产假，大概率不会成为大多数老年男人的关注焦点。更重要的是，美国白人的中位年龄是五十八周岁，非裔二十八岁，亚裔二十九岁，拉美裔十一岁。美国当政的老人大部分是“老白男”，偏向特定种族、阶级的利益。

　　当然，有时年龄只是一个数字，佛罗里达州有二十岁的成熟年轻人竞选参议员，也没有人会仅仅因为年龄强制要求七十九岁的美国总统拜登、七十九岁的参议院共和党党魁麦康纳或众议员民主党领袖普罗西下台，因为他们的能力并未被年龄拖累。所以，研究者指出，单纯嫌弃美国政客“太老”过于片面。令人担忧的是那些长期占有资源、权势的群体恋栈不去，阻碍后来者的变革目标和进取心。也许，美国国会应该建立强制退休年龄？