三月十四日，七十四岁的计算机科学家斯蒂芬．威尔海特因新冠去世。这是一位值得网民尤其是网聊爱好者致敬和缅怀的人，正是他在一九八七年发明了GIF，也就是动图（Graphics Interchange Format），改变了互联网文化。如果没有GIF，表情包是不可想像的，而要是少了表情包，喜怒哀乐都会变得苍白，网聊的乐趣也大大降低。

　　我们几乎每天都碰见GIF，怎么称呼它，却长期没有标准答案。争论的关键在于这个G读作“鸡”还是“鸽”。牛津词典曾把GIF评为“2012年度词汇”，但也难断其读音，只好和稀泥说两个读音都可以。

　　有人想过用少数服从多数的办法解决这个问题。毕竟，约定俗成是读音一大规则。为此，某编程类网站专门做了问卷调查。来自二百个国家及地区的五万多名用户的答卷结果显示，“鸽派”占百分之六十五，“鸡派”只有百分之二十六，还有不少受访者自立门户，把G-I-F分开读。从数据来看，鸽派大获全胜，鸡派却不认输。他们发现，不同国家和地区的方言习惯不同，而调查没有体现不同方言习惯人群的规模差别，默认所有人都会发“鸡”和“鸽”这两个音，因而结果不科学。

　　我忽然想起关于陈寅恪先生名字的“恪”读ke还是que的长期争论，一度还成了大众话题，吵得不亦乐乎。据和陈先生有过交往的人说，陈先生本人是读“que”的。这个证据得到许多人的认可。

　　按此推论，GIF的读音也应该听它自己的，但GIF作为动图本图，不会说话，无法自我作证。那么，只好退而求其次，听听它爹也就是发明者威尔海特的意见了。二○一三年威尔海特因为发明GIF荣获威比终身成就奖时，给观众播放过一段动画短片，表明了他的态度：GIF的发音是JIF，不是GIF。看来，“鸽派”虽人数众多，GIF却生而“鸡派”。当然，出生证上的名字是一回事，长大后闯荡江湖，扬名立万又是另一回事。如果你愿意叫已经三十五岁的GIF“鸽福”，那就这样叫吧。