在中国古代书画里，“水”常常是烘托气氛的存在，是背景中的常见元素。人们在岸边送别、江河垂钓、听涛观潮、写诗入画，都是林泉之心、隐逸高志。而在南宋画院画家马远的笔下，书画里时常出现的人物、山石、楼宇等统统避去；水，这一原本作为点缀的衬托之物，在《水图》中成为浓墨重彩的主角。

　　故宫博物院藏马远《水图》，绢本设色，原为十二幅册页，后合裱为一长卷，画的是各种不同的水波。除却一幅缺半无款，其余分别结合画面内容，由南宋宁宗皇后杨氏题写图名：“洞庭风细”（附图）、“层波叠浪”、“寒塘清浅”、“长江万顷”、“黄河逆流”、“秋水迴波”、“云生沧海”、“湖光潋滟”、“云舒浪卷”、“晓日烘山”和“细浪漂漂”。

　　《水图》纵二十六点八厘米，第一段横二十点七厘米，第二至十二段横四十一点六厘米。《水图》是马远的代表作，值得反复品味，画中除个别有极少岩岸之外，没有别景，画家通过对水的细致入微观察，将中国传统的画水法──勾水法、染水法、留白法，融会变通加以运用，以极简的笔法和构图对水的不同姿态的刻画，表现出不同意境，令观者惊叹不已。

　　马远，生卒年不详，活跃于十二世纪晚期至十三世纪初期，祖籍河中（今山西永济），生于钱塘（今浙江杭州）。其曾祖、祖父、伯、兄及本人均任画院待诏，自北宋延续至南宋。马远是当时画坛最高机构“翰林图画院”中的佼佼者，与李唐、刘松年、夏圭在画史上合称“南宋四家”。

　　马远《水图》正于香港故宫文化博物馆“国之瑰宝：故宫博物院藏晋唐宋元书画”展览第二期展出，至九月四日。