古时候，宫里过新年，是怎样的呢？其实紫禁城里过年做的事情，貌似和现代人差不多──除了举办家宴吃团圆饭、上演戏曲奏乐、祭祖，清代皇帝还要给后宫、宗亲、大臣们送礼物，这一习俗被称为“馈岁”，颇有几分过年长辈派发压岁钱的意思。而承装礼物的荷包，就被称为馈岁荷包。

　　小小荷包，伴随中国人已有千年。由于古时衣服上没有口袋的设计，钱币、印章、手帕等零星小物难以随身携带，于是便衍生出这种可以挂在腰上的荷囊，“荷包”一词也沿用至今。其实不仅在新年，清宫中其他喜事节日也会按例分赏荷包。

　　皇帝赏赐的馈岁荷包里装着的可能是金银钱币、玉石八宝，有时还会装一些食物在荷包内，例如柑橘等；记载清代各种朝野轶闻的《清稗类钞》提到，年糕也是“馈岁之品”。此外，给文人书生的则有可能是笔墨纸砚或诗集。这一点，从乾隆皇帝作诗便可得知：“刺绣新惊添几线，团团绣得荷包面。就中各盛金豆儿，开匣争看文采绚。亦有文房杂珍玩，《苕溪》紫颖端溪砚。”

　　故宫博物院收藏的一枚馈岁荷包（附图）正于澳门艺术博物馆“贺岁迎祥—紫禁城里的春节文化”展出，至三月五日。这枚荷包为腰圆式，上部抽褶收口，边缘绣海水江崖纹，中间填如意结和花卉纹样，并以红线绣“如意”字样。荷包抽绳上有珊瑚一粒，内盛金八宝七个、银八宝七个、金元宝一个、银元宝一个、金钱一枚、银钱一枚、玉八宝四块。

　　一枚小巧玲珑的荷包，既有祝愿吉祥如意、岁岁平安之意，亦可表达亲情和睦、君臣融洽。