《水浒》里城镇乡村，山脚湖边，到处是“李白点头便饮，渊明招手回来”的酒楼酒肆酒馆。书中也说得明白：“但凡饮酒，不可尽欢，常言：‘酒能成事，酒能败事。’便是小胆的吃了，也胡乱做了大胆，何况性高的人？”酒成就了武松打虎、醉打蒋门神、醉打孔亮，成就了智取生辰纲；但也惹来不少横祸，即所谓“酒能败事”。当然，也正是曲折，改写了人物命运，推动了最终的梁山聚义。

　　最典型的例子，是浔阳楼上的宋江。本来他迟迟不愿落草，只想做个忠孝两全的顺民。无奈造物弄人，刺配江州。浔阳楼独自一个，一杯两盏，不觉沉醉，酒涌上来，潸然泪下，临风触目，感恨伤怀，提笔写下反诗，彻底断了自己的退路。戴宗向他通风报信时，宋江仍道：“醉后狂言，谁个记得。”这酒的代价太沉重了。

　　武松是酒后打虎，李逵是打虎后喝酒。沂岭杀四虎后，在曹太公庄上被灌得酩酊大醉，绑缚送官，亏得朱贵朱富兄弟相救，但连累李云失职，一同上梁山。鲁智深拳打镇关西、大闹五台山、桃花村打周通、倒拔垂杨柳，也都是在酒后。镇关西、周通固然该打，但五台山的僧人们何辜？花和尚这一闹，五台山无言再继续待下去，于是远走东京，于是章节便自然地引了林冲出场。这一碗碗酒，被施耐庵运用得何其顺畅。

　　等到快意恩仇、大起大落、生离死别、刀光剑影之后，梁山好汉的结局也用酒做了个了结。卢俊义、宋江都被毒酒鸩死。若只是这样，宋江们未免太憋屈了。于是，《水浒》全书最后一场酒局，安排宋徽宗亲自出场，与李师师饮酌数杯，神思困倦，梦游梁山泊，听宋江等人揭发真相、剖白心迹，于是斥黜奸党，追封功臣，以正能量收场。（下）