王尔德说：“自恋是一个人一生浪漫的开始。”他赴美国演讲过海关时申报称：“除了天才，我别无他物要申报。”

　　中国人讲究含蓄，以谦逊为美德，开口闭口就是“不才”“鄙人”。像“目若悬珠，齿若编贝，勇若孟贲，捷若庆忌，廉若鲍叔，信若尾生”那样的自我介绍，也只有东方朔式的人物才做得出来。

　　但文人又难免不时地“天生丽质难自弃”，也就少不得程度不一地自夸一番。“天生我才必有用”的李白，当然要比王尔德抢先一步申报天才。湖州司马打听“李白是何人”，李白又毫不客气地出口成章：“青莲居士谪仙人，酒肆藏名三十春。湖州司马何须问，金粟如来是后身。”至于刘禹锡作铭“斯是陋室，惟吾德馨”，刘长卿自封“五言长城”，也各有底气。

　　比较意外的是，杜甫向来一副忠厚老实的人设，其实也不尽然。中国人家喻户晓的那句“读书破万卷，下笔如有神”，其实前面还有一句：“甫昔少年日，早充观国宾。”原来“读书破万卷”本非喂给大众的励志鸡汤，却是“老杜卖瓜，自卖自夸”。而后面的一句则是：“赋料扬雄敌，诗看子建亲。”杜甫将自己与扬雄、曹植并列。相比起来，狂傲的谢灵运“天下才共一石，曹子建独得八斗，我得一斗，自古及今共分一斗”，反倒还算谦虚了。

　　不过，自夸须有本钱匹配，好比发行纸币须有相应的储备金。若吹嘘过度，通货膨胀，便徒贻笑柄，大大贬值了。《后汉书》的作者范晔，狱中寄书诸甥侄，将自己的学问、文笔、音乐都好一顿自吹自擂。譬如在史学方面，自诩“吾文之杰思，殆无一字空设，奇变不穷”“自古体大而思精，未有此也”。南宋的洪迈就批评范晔：“人苦不自知，可发千载一笑。”