现在买书，包书皮几乎是道必备的工序。很多大的书店，有自助的包装纸，供客人自取。小的书店，有的店主或店员，则会亲手包上一个印有店名和徽记的书皮。

　　包书皮的好处，首先是保护书籍干净完整，避免破损；同时，又可保护私隐。捧着书在地铁、巴士或飞机上阅读的时候，难免有人看到书名而投来怪异的眼光（甚至很冒犯地偷拍并发布到网上）。

　　笔者某次在飞机上捧着一本《官场现形记》，就接收到了邻座女士略加掩饰的鄙夷─“你怎么看这种书啊？”她大概以为笔者是那种醉心“考公”执念的“官迷”吧。正如有人会把《钢铁是怎样炼成的》误认为是冶金技术教材一样。而有了一个书皮，就像戴上口罩和墨镜，或者糊上一层厚厚的海泥，无辨妍媸，也就省却许多尴尬。

　　閒暇时，自己动手包书皮，也是乐事一件。比如那本厚厚的《官场现形记》，当天晚上就被我包了起来。当时书架上恰好有一张Sarah Brightman的铜版纸海报，顺手拿来一用。结果，她的鼻梁正好与书脊重合，两只蓝莹莹的眼睛分别在封面和封底凝视。这个无心插柳的DIY，甚至有点解构主义的小小成就感。

　　包书皮的物料，以铜版纸的海报、挂曆，或者牛皮纸为上品。前者光洁爽利，后者厚实有质感。报纸不结实，折痕处容易磨损，但也会有意外小惊喜。

　　比如，用一张晚报给《局外人》包书皮。包好之后又发现，封底那一面的报纸，正好刊登着一则市民政局的新闻，该局在全局内部充分开展大讨论，发动干部职工的能动性，分头帮扶困难市民。“局外人”被“局内人”被包住了。这点黑色幽默，与《局外人》的“调性”倒也算是契合，相信加缪也不会有意见吧。