图：刘公岛是甲午战争的纪念地，图为刘公岛东泓炮台旧址\新华社

　　上文提及，日本在疯狂扩军备战的同时，在外交、情报方面做足工夫，舆论方面，日本还利用邀请北洋舰队两次赴日访问，作为其对内进行战争动员，对外麻痹清廷朝野的契机。第一次是1886年，北洋舰队应邀访问日本长崎，日本当局挑起当地浪人和中国水兵武鬥，刺激日本民族自尊。长崎事件后，日本加速了海军发展计劃，每年的军费支出佔整个国家财政总支出11.7%。1891年6月，日本政府又特别邀请北洋舰队访问日本马关、横滨等地，日本从天皇到政府隆重接待，军政各界人士纷纷登舰参观，各大媒体大肆渲染北洋舰队威势。通过北洋舰队长达40天的访问，日本不仅摸了北洋舰队的底，而且通过渲染中国威胁，煽起了日本民间以北洋水师为敌的狂热情绪。北洋舰队访问结束不久，日本民间推出了一种模拟海战的儿童遊戏，名字就叫“击沉定远”。日本内阁也随即提出了大规模购舰造舰的巨额海军拨款方案。而在大清朝，北洋舰队在日本扬威，清廷上下得意洋洋，民间大感扬眉吐气。北洋大臣李鸿章豪言，有了北洋水师，“就渤海门户而言，已有深固不摇之势。”他怎麼都想不到3年后就成败军之将，屈辱地到北洋舰队访日第一站马关去签定割地赔款之约。

　　正是由於日本蓄意的舆论操作和清朝政府的无知自大，直至甲午战争开战前夕，中国全国上下还都对北洋海军的实力定能蕩平东瀛的说法深信不疑。对於中日开战，清廷没有紧迫的思想和舆论準备，朝中大臣言官和朝外清流愤青一片蔑视日本之声，普遍认为“日本蕞尔岛国，不自量力”，“大清行阵齐整，炮台坚固”。当时在中国海关任总税务司的英国人赫德描绘，当时中国除了千分之一的极少数人以外，其余九百九十九人都认为大清国定能打败小日本。北洋水师学堂的美国教官回忆，该学堂学生们在中日海军开战的半个月前，还在作文《中日朝鲜战争》中天真写道：“日本几个小岛，又小又穷”，“中国泱泱大国，一个人定能打翻五六个小日本。”

　　国运衰败 英雄抱恨

　　蓄谋已久又精心策劃的日本舰队，终於在1894年7月25日向中国海军发动突然袭击，不宣而战。那天清晨，在朝鲜牙山湾丰岛海域，日本联合舰队的吉野号等三艘高航速高射速军舰，突然开炮攻击清朝往朝鲜运送援军的高升号运兵船和两艘护航军舰。甲午战争拉开大幕。

　　在日本全国全民聚焦打败北洋舰队的时候，清廷上下几乎所有人的目光还都集中在慈禧太后的六十大寿。丰岛突然开战，骄声悍气的清廷一片混乱。太后一党为慈禧60大寿不受衝击，力主和议。光绪等帝党虽主战，但既不懂军事，又没有军权。北洋水师将领主张先发制人，可李鸿章指望寻求洋人调停。朝廷上下，清流成为坚定主战派，但只是夸夸其谈，哗众取宠。各方勾心鬥角，战和一直难定，以至失去部署先机，严重影响军心。此时的日本，为一举战胜清朝，进入全国总动员，举国的财力物力和人力全部压到前线。日本天皇御驾亲征，将大本营从东京迁到广岛，他甚至宣称自己从此到击败大清一天只吃一餐。

　　甲午海战最关键一战於1894年9月17日下午在鸭绿江口黄海大东沟海域打响。参战双方都投入了主力。日本舰队军舰12艘，平均航速19.4节，最高航速24节，火炮268门，最大口径320，速射炮97门，总兵员3916人；北洋舰队军舰10艘，平均航速14.5节，最高航速18节，火炮195门，最大口径305，速射炮一门都没有，总兵员2126人。而且，北洋舰队普遍装备的是150和210后膛炮，射速为每分鐘1发，主力舰定远和镇远的305主炮射速更慢，每3分鐘才1发。日本联合舰队装备了许多150和120速射炮，射速为每分鐘8至10发。因此，日本舰队不仅在总数量、总吨位、总兵力上超过北洋舰队，在航速和火力方面更是佔了绝对优势。航速快，机动性强；射速快，毁灭性强，中日舰队总体实力之悬殊，可想而知。

　　再看双方舰队的龙头旗舰。就在北洋舰队停止购买军舰那年，日本海军为专门对付北洋舰队旗舰“定远”和主力舰“镇远”，请法国设计但自己打造了三艘铁甲厚、速度快、火力猛的主力舰，其中成为日本舰队旗舰的松岛号参战时才下水1年，航速16.5节，配备了超大口径的320主炮1门，120速射炮12门。而北洋舰队旗舰“定远”，舰龄已12年，航速14.5节，没有一门大口径速射炮，4门305主炮和2门150副炮均为笨重老炮，每3分鐘才射出1发炮弹。

　　落后必捱打，清廷腐败酿成的苦果在炮战一打响就降临到北洋舰队头上。旗舰“定远”号舰桥被突然向日舰“吉野”开火的大炮震塌，舰队总督丁汝昌摔下重伤，指挥信旗被毁。儘管丁汝昌带伤坚守甲板督战，但他已没有信旗指挥舰队。北洋舰队失去指挥，遭机动性强的日舰绕击围攻，陷入苦战。

　　可歌可泣的北洋舰队官兵，毅然扛起“国家兴亡 匹夫有责”的担当，以年轻的生命为中华民族点亮不屈的荣光。他们用血肉筑成海上长城，在血与火中把因政府昏庸造成的被动战局，谱写出血染的风采。“致远号”巡洋舰管带邓世昌在军舰重伤后率舰上252名官兵驶舰全速撞向受创的日军头号战舰“吉野号”，不幸遭数艘日舰围轰沉没，邓世昌殉国时正值45岁生日。“经远”舰管带林永升和全舰231名将士，在拚尽弹藥后，同伤毁战舰一起沉入海底。经过5个多小时搏杀，北洋舰队以不屈的精神和无畏的气势迫使日舰首先收兵。在这场世纪海战中，北洋舰队重创日军旗舰“松岛”和主力舰“吉野”等5舰，击毙“赤城”舰舰长阪元八郎太，毙伤日军600多人。北洋舰队损失惨重，5舰沉没，5舰重伤，多位精英战将牺牲，千余官兵伤亡。战后日本军方对战况进行详细还原分析时发现，儘管北洋舰队大炮远不如日方先进，但命中率不输日方，只是日舰装甲坚厚故受伤较轻，而且中方不少炮弹是品质差不爆炸的实心弹，才未能重创甚至击沉日舰。据日主力舰“吉野”号舰长战后说，北洋舰队有一发炮弹击穿了“吉野”的甲板，但停於轮机舱上没有爆炸，如果爆炸则不堪设想，甚至改变战局。那些令北洋水师英灵抱恨的未爆实心弹，至今仍被日军当作纪念品，竖在日本佐世保旧海军墓地。

　　北洋舰队在大东沟海战中虽然损失很大，但并未完全战败，旗舰“定远”和主力舰“镇远”仍在。然而清朝政府原先大言不惭的文武官员大多变身主降求和，朝廷为保存实力，拱卫京畿，命令北洋舰队躲入威海卫军港，“避战保船”，不准巡海迎敌，把制海权拱手让给了日本海军。日军因此气焰嚣张，水陆并进，很快佔领朝鲜全境，并迅速跨过鸭绿江，进攻中国本土大连旅顺。1894年11月21日，日军攻佔旅顺，对城内进行4天3夜的屠杀。据估计死难者达2万人，全城生还者仅800余人。据英国人艾伦现场记述：“日本兵用刺刀对所有人兇狠乱刺。在街上行走，脚下到处可踩着死尸。”那几天是慈禧太后60大寿庆典，北京紫禁城内张灯结䌽，文武百官三跪九叩，规模宏大，极度铺张奢侈。虽辽东告急文书雪片般飞来，然朝廷下旨“诸事一概延搁不办”。

　　1895年初，日本陆军在山东荣城登陆，配合日本舰队，海陆夹击，对北洋舰队大本营威海卫和刘公岛发动最后攻击。那时山东半岛驻有清军步骑兵约60个营3万余人，威海卫沿岸有23座炮台、160多门大炮，港内北洋舰队尚有“定远”、 “镇远”等各种舰艇26艘，而且就在北京天津门口。周围清军完全可以同北洋舰队同仇敌忾，放手一博，同日军进行最後较量，或许还能绝处逢生。但清廷已完全没有国家民族的意志，军政大臣忙着议和，不思布防，各地清军也都军心动摇，一战即溃。致使战局更是急转直下，北洋海军陷入四面楚歌、坐守待毙的绝境。

　　1895年2月3日，日军占领北洋海军衙门所在威海卫及周围海岸炮台，北洋舰队指挥部刘公岛成为孤岛。北洋海军在孤立无援中拚死抵抗。2月17日夜间，北洋舰队提督丁汝昌在弹尽粮绝後拒不降敌，服毒自尽。在此之前他已命令炸毁所有舰艇， “定远” 舰管带刘步蟾在奉命炸沉 “定远” 後自杀殉国。北洋水师至此全军覆没。

　　记取历史 面向未来

　　清政府十分害怕战争继续，日军打进北京，急忙请求欧美列强调停，表示为停战议和，可不惜任何代价。1895年3月，清廷按照日本的指定，派李鸿章为头等全权大臣，并以美国前任国务卿科士达为顾问，前往日本马关（今下关）与日本首相伊藤博文等开启和谈。

　　1895年4月17日，李鸿章同伊藤博文签订丧权辱国的《马关条约》，清朝割让辽东半岛和台湾澎湖列岛，赔款白银2亿两。李鸿章这次同伊藤博文签约，离他们在天津签约相隔正好10年，当时李鸿章对日本必强的预言一语成谶。但他不知道当时伊藤博文对清朝也有不幸言中的预言。当时日本有人担心清朝数年後会强大，伊藤博文不屑地预言：此事直可不虑，清朝还在靠科举制度选拔文官，靠比试传统武器选拔武将，所取非所用。所谓图强，皆空言也！事实是，满身沉疴痼疾仍讳疾忌医的大清朝，衰败得比伊藤博文所料还快得多。

　　在马关签约後，55岁的伊藤博文对73岁的李鸿章揶揄道：想当年中堂大人何等威风，谈不成就要打，如今真的打了，结果怎样呢？我曾经给过大人一句忠告，希望贵国迅速改革内政，否则我国必定後来居上，如今十年过去，我的话应验了吧？李鸿章无言以对，只得叹气说：改革内政，非不欲做。惟自惭心有余，而力不足矣。据说李鸿章曾反问伊藤博文，如我们两人易地相处会如何？伊藤沉吟良久才回道，你在日本一定会比我干得好，我在中国就不一定干得比你好。

　　2017年5月3日晚，北京首演以中日签定《马关条约》为背景的历史大剧《李鸿章对话伊藤博文》。话剧描述了李鸿章和伊藤博文的几次对话，演出轰动一时。剧评认为，编剧站在当下角度回顾历史，发出了关於家国与人生的诘问。通过此剧，观众围观的不仅仅是历史，更有两个国家，两种人生的兴与衰，荣与辱，领悟一国为何兴，一人何以辱。观後均可如醍醐灌顶，如大梦方醒！

　　历史是最好的教科书

　　以史为鉴，可以知兴替。翻开历史，可以赫然看到，甲午战争前1200多年的唐朝，中日之间也有一场大规模海战，结果截然不同。公元663年8月，也是因为朝鲜问题，也是在朝鲜附近海域，日本（当时还叫倭国）军队42000人，战船1000余艘，对唐朝军队1万3千人，战船170艘，在白江口（今韩国锦江入海口）发生空前规模海战。唐军大胜数倍於己的日军，日军伤亡惨重，战船全部被毁。此次战役是中日两国历史上第一次大规模的海战，唐军的胜利奠定了此後1000多年间东亚地区的政治、经济与文化格局。日本在此後不仅千年未再对中国开战，而且持续大量派人到中国全面学习，一度成为缩微版的唐朝。

　　甲午战争撼动了东亚千年政治格局，改变了中日两个民族的历史走向。日本取代了中国在东方的强国地位，加速走向军国主义，疯狂发动侵略战争，给中日两国人民及亚洲各国带来巨大灾难。正如清末维新派代表梁启超所说，唤醒吾国四千年之大梦，实自甲午一役也！

　　中华民族饱经屈辱，知耻而醒，推翻帝制，建立共和，催生了中国共产党，诞生了新中国。改革开放後的中国，更迅速崛起，超越日本，成为新千年的东方强国。

　　甲午海战中，有一位在 “镇远” 号上以大副身份参战的美国人，叫马吉芬，是1885年在美国海军学校毕业後志愿来华加入北洋水师的。他在大东沟海战中身受重伤，获清廷赏顶带花翎。北洋舰队全军覆灭後，他回到美国，带着伤痛到处演讲，宣传中国海军的英勇正气。两年後，马吉芬在丁汝昌等北洋舰队将领尽忠报国的忌日，为北洋水师的不幸遭遇悲愤自杀。按马吉芬遗嘱，他入殓时身着北洋海军军官制服，棺木上覆盖北洋水师军旗黄龙旗，墓碑上同时雕刻中美两国国旗，黄龙旗还压在星条旗之上。马吉芬父亲为马吉芬写下墓志铭： “谨立此碑以纪念一位虽然深爱自己祖国，却把生命献给了另一面国旗的勇士。” 马吉芬曾在回忆甲午海战的遗作《鸭绿江外的海战》中写道，我看到了大清勇士们的勇猛，同时也看到了中国这个虽然没落了的帝国，还将有一天会崛起於东方。马吉芬在天之灵，终於得到告慰。

　　在日本福冈，有一座用 “定远” 舰残骸修建的定远馆，但前往参观者寥寥，因为传说馆内夜间不时会隐隐有北洋水师官兵的喊杀之声。建议去日本的中国游客真应该前往，凭吊含恨抱屈的英雄，咀嚼千年悲伤的历史。习近平主席说过， “历史是最好的教科书，最好的清醒剂。” 同历史对话，才能够更好看清世界，认识自己；记取过去，面向未来。