中法绘画交流，自20世纪初，以徐悲鸿、林风眠、常玉、潘玉良等为代表的第一代留法艺术家开始，就结下不解之缘。后来的吴冠中、朱德群和赵无极，更被称为“留法三剑客”，他们既学习了西方学院派古典主义、写实主义美术，也接触到西方现代主义各流派，如印象主义、表现主义等，为20世纪中国美术带来了油画、雕塑、素描、水彩等新的美术形式和新的美术观念，从而开拓并改变了20世纪中国美术的发展。画家马达为认为，这是“中国画家去到西方，变成一个西方的观点，然后又跳出来，变回到自己中国人的血液里的基因，然后再变成自己的东西的复杂过程”。