英国政府早前任命一位新的内阁大臣：“孤独部长”。乍听不可思议，但了解孤独的危害後就不足为怪了。科学研究证明，孤独会增加罹患心血管病、糖尿病等的机率，风险超过肥胖症，相当於每天吸烟十五支。这与人类进化中养成的合群性有关。原始时代，人类依赖群体才能生存。现代社会中，儘管绝大多数人不靠狩猎为生，但孤身面对陌生世界时，可的松（皮质醇）、肾上腺素等激素的分泌仍会增加。紧张感长期积累，就会有害健康。

　　科学家还说，客观上的孤立与主观上的孤独感不同。旁人看来社交不活跃、与人交往少的内向性格者可能对当前状况心满意足，而有些知交遍天下的“场面人”其实内心深处常感孤独。孤独感和年龄、性别、种族都有关係。如，目前美国的高危孤独人群是中老年男性，因为他们不像同龄女性那样敢於袒露情感、善於同人交流。由於社会关於“男子汉”特质的刻板印象，如果他们对交友表现得过分热衷，还可能被怀疑别有用心。

　　最有意思的发现是：和与你相似的人在一起未必能消弭孤独感。一般认为，找到志同道合的朋友，加入为社会谋福利的团体，能帮助我们发现生命的意义，摆脱孤独。但有研究表明，人际关係过於单一，平日只和赞同你个人见解的人交往，反倒会增加孤独感。我想，这是因为无法“善解人意”，就会和另一半人口产生心理和感情上的隔阂。

　　人类历史的很长时间内，大家都觉得孤独是人生的必经阶段，是无法摆脱的宿命，也是历练意志的机会。在社交媒体纵横天下的时代，孤独的“能见度”却反讽式地大幅提升，甚至有人称其为当代“流行病”，这是否展示社会的进步就见仁见智了。