数码港元(e-HKD)是数码版的法定货币,计划作为流通货币使用,并且可获赋予法定货币地位。数码港元可以归类为零售央行数码货币(CBDC),是全新的电子形式央行货币。
从概念上看,零售CBDC就如央行发行的硬币和纸币,都是由央行发行或提供支持的货币,记在央行的账簿内。
金管局于2021年6月启动数码港元项目研究,从技术及政策方面出发,探讨在香港发行零售层面CBDC的可行性,并于昨日公布最新进展。
除了零售层面外,金管局早于2017年已经开始探索CBDC在批发层面的应用,并与本港三家发钞行及香港银行同业结算公司展开“LionRock”项目,研究批发层面CBDC在处理大额支付及货银两讫结算的应用。在2019年,金管局开始与泰国银行合作,启动“Inthanon-LionRock”项目,研究批发层面CBDC于跨境支付的应用。
随着中国人民银行数字货币研究所、阿拉伯联合酋长国央行及国际结算银行创新枢纽辖下香港中心于2021年加入,该项目已易名为“多种央行数码货币跨境网络”(mBridge),目前已进入试行阶段。