今年1月18日，中国民航局甫一修订规定，东航立即跟进成为首批开放机上PED（便携式电子设备）使用的航空公司，74架宽体机全部实现空中互联服务，新引进的宽体机中均已经预装了空中Wi-Fi设备。搭乘东航航班的旅客，可在飞机上使用具有飞行模式的手机和规定尺寸内的平板电脑（Pad）、笔记本电脑、电子阅读器等便携式电子设备（PED）。
相较国内其他航空公司，目前东航的空中互联平台的投入最早、机队规模最大、开发技术领先。其中空中实时支付技术为东航首创，业内领先。2017年公司空中Wi-Fi服务旅客超过50万人次，预计随着机上PED的全面放开，空中Wi-Fi的服务旅客人数将会有较大幅度的提升。
机上WIFI覆盖“十亿”量级的用户市场
PED开放和机上WIFI在中国是新鲜事，实际上国外已经开始尝试探索商业化开发。北美、欧洲等传统航空市场及新加坡、日本、阿拉伯地区等亚洲市场的几十家航空公司已经尝试和装载了机载移动通信系统。很多航空公司或区域市场甚至专门围绕机上WIFI的商业开发，成立运营公司。
国信证券研究报告援引国外机构统计，截止2015年，全球装配机载WI-FI系统的飞机有4000余架，其中北美航空公司超过80%，其次是中东航空公司和欧洲航空公。有机构预测称预测，到2022年，全球装配机载WI-FI设备的民航飞机将达到11000余架次，其中19%的飞机属于是亚太地区航空公司（2015年该数据为3%），相比2015年增长近17倍，以中国为主要增长地区。
目前国内三大电信运营商也希望快速切入机上WIFI市场，从市场角度看，这是一个覆盖“十亿”量级的用户市场，最为活跃的通信行业开始与不断下沉挖掘新用户的航空市场开始实现“握手”。而高端市场领域，航空公司对于高端客户的维护又有了更多的落地渠道和合作资源，增加了客户粘度和品牌外延。
增强航空业竞争力，催生巨大的潜在市场
从用户角度来看，以京沪航线为例，大量商务人士可通过机上WIFI实现空中商务连接，旅游休闲用户则通过机上WIFI实现购物、娱乐和通信。随着技术不断成熟，这项技术带来的“福利”将直接增强航空相较于高铁的竞争力，革除以往航空存在的缺项。与其他服务不同，机上WIFI具有经济外部性，使用的用户越多，价值越大，而边际成本不再大幅增加，因此其价值曲线呈现不断增长的趋势，用户本身也在为其创造价值。
研究指出，机上WiFi服务在旅客增长的驱动之下，到2035年，亚太地区的航空公司将享有103亿美元的辅助收入，其次为欧洲的82亿美元和北美地区的76亿美元，“开机+WIFI”将催生又一个巨大的潜在市场。东航内部管理也更多借助互联网、云计算等信息化技术推动网络化管理，借助自身的数字平台获得更大价值，预计未来将为非航辅助服务收入增长带来更大空间。
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