“元宇宙”作为2021年最火的概念，本质到底是什么？美国科幻大师尼尔．斯蒂芬森1992年的小说《雪崩》中这样描述“元宇宙”：戴上耳机和目镜，找到连接终端，就能够以虚拟分身的方式进入由计算机模拟、与真实世界平行的虚拟空间。“我认为元宇宙就是AR/VR眼镜上的整个互联网。”在达摩院XR实验室首席科学家谭平看来，AR/VR眼镜是即将要普及的下一代移动计算平台，而元宇宙则是互联网行业在这个新平台上的呈现。

　　“从这个角度来看的话，元宇宙的范畴其实非常广泛。它包含了社交、电商、教育、游戏甚至支付，我们今天熟悉的各种各样的互联网应用，在元宇宙上都会有它自己的呈现方式。很可能我们每个人都会有个虚拟替身，通过这个虚拟替身，我们可以在虚拟世界里面对面交流。此外，我们的身旁有一个虚拟货架，上面摆放着琳琅满目的商品；背后还有个游乐场，虚拟替身可以相约去游戏……今天的很多应用都将发生改变。”

　　尽管元宇宙被认为是下一个风口，不过截至目前，市场上似乎并未给出元宇宙的准确定义，其投资前景也尚不明确。中信証券认为，元宇宙是未来20年的下一代互联网，是人类未来的数字化生存。终极的元宇宙将包含：互联网、物联网、AR/VR、3D图形渲染、AI人工智能、高性能计算、云计算等技术。终极元宇宙尚需极大的技术进步和产业创新，可能要到20年至30年之后才有可能实现。

　　“元宇宙的本质是融合，是数字世界与物理世界的融合，是数字经济与实体经济的融合，是数字生活与社会生活的融合，是数字身份与现实身份的融合，是数字资产与物理资产的融合。”中国移动通信联合会元宇宙产业委员会创始发起人于佳宁近日在2021元宇宙产业论坛上坦言：“只有把握融合这条主线，我们才能看到元宇宙真正的价值，才能去伪存真，透过热潮看到元宇宙发展的本质。”