美国西岸城市包括西雅图、三藩市湾区及硅谷为科技巨企的总部所在，由於其规模日渐扩大，加上员工的住屋需求，推动这些地区的楼价、租金高企，令当地年轻人买楼难、租楼也难；美国大型科技公司微软（Microsoft）为缓解住屋困难的问题，计划投入5亿美元（约39亿港元）建造价格较低的可负担房屋（Affordable Housing）、提供低息按揭和照顾无家可归人士，希望可以缓解当地住屋困难的问题；其他美国科技龙头公司包括Facebook和谷歌，同样为员工兴建居所，既可挽留人才，也可以平息公众对科技行业间接推高楼价的怨气。

 

微软表示，将斥资5亿美元，在该公司总部所在地西雅图兴建可负担房屋，即是价格较市价为低的住宅，此举被外界视为微软对西雅图房屋危机日益严重的回应，希望协助减轻当地无家可归人数恶化的情况。

 

 

微软对《西雅图时报》表示，大多数资金用於低收入和中等收入的员工，这些人因为房屋价格大升被迫排除在该地区之外。《西雅图时报》表示，此为美国私人企业有史以来最大的住屋贡献之一。微软高层早前曾表示，住屋计划是由於微软员工对楼价暴涨的忧虑。

 

西雅图住宅价格由2011年至2018年期间暴涨90%，惟家庭中位数收入增长为34%；微软估计该地区中、低收入家庭房屋短缺约30万间。而微软准备投入的5亿美元兴建住屋费用中，有2.5亿美元将用於在Puget Sound地区兴建可负担房屋，另外的2.25亿美元将用於向开发商提供低於市场利率的贷款，用於在西雅图郊区建造房屋，余下的2500万美元将会用於解决当地无家可归人士的问题。

 

西雅图和三藩市湾区均是美国科技企地总部重地，由於科技行业规模继续扩大，刺激这些地方的楼价和租金不断攀升，令到当地不少居民感到压力重重，公众对大型科技企业怨气增加。在公众压力之下，除了微软之外，Facebook、谷歌母公司Alphabet等科企，亦有同样的建屋计划。

 

 

社交媒体Facebook（Fb）去年已经宣布在其加州总部附近建屋，提供1500个居住单位，其中15%以低於市价出售，而有关的1500个住屋单位不限於Facebook员工入住，也欢迎任何人士入住。另外，企业云端计算公司Salesforce.com创办人贝尼奥夫支持三藩市政府，以协助当地无家可归人士，当地政府将向年收入逾5000万美元的企业加征0.5%税收，预计每年将增加3亿美元税收，将全数用於帮助无家可归人士，并提高居住和医疗水平。

 

 

谷歌母公司Alphabet计划斥资3000万美元（约2.34亿港元），为员工提供300间临时房屋，以解决燃眉之急。Alphabet透过组装房屋初创公司Factory OS提供模块房屋，在工厂组装好后运到目的地，其设计是减少建造成本约20%到50%。

 

另外，三藩市湾区楼市由2009年至今低位暴涨98%，租金由2010年来升50%，不少负担不起楼价和租金的居民被迫搬迁到远较地方居住，上下班路程和时间愈来愈长，即使在科技企业工作的雇员也发觉难以负担昂贵的住宿成本。

 

 

可负担房屋短缺的现象，不独存在於西雅图。美国多个地区，尤其是伊利诺伊州，区内共有46个社区的可负担住宅不足全区的一成。对於不少城镇来说，可负担住宅数量能占整区一成的门槛并不易达到，原因是当地目前充斥着高价的房屋。

 

在美国，可负担房屋的定义是，根据芝加哥地区入息中位数6.3327万美元，一家每月供款1267美元或以下，包括按揭和物业税在内的，便可算是可负担房屋。

 

在伊利诺伊州，可负担房屋少於一成的社区便有46个，包括是West Springs、达佩奇、Hinsdale、伯尔里奇、Elmhurst、拉格兰奇等地。

 

美国另一个大城市芝加哥，可负担房屋的比例亦很少；在该市内，有超过一半房屋的租金超出家庭入息的三成，当地住屋问题极为严峻。去年一项调查显示，在70个分区中，有40个地区的家庭，每月平均要动用超过三成入息以支付租金；而付租比率最高的是西安歌坞、肯伍德区以及East Garfield Park，这些地区的一个两房单位平均租金最少占去家庭住户每月入息的六成。

 

 

微软选择在西雅图兴建可负担住宅，主要原因是当地楼价一直超贵；过去两年来，西雅图是美国每年楼价升幅最大的城市。不过，经过多年劲升后，该市楼价最近有所回落，可能意味着炽热楼市终於亦要降温。

 

根据标普Case-Shiller年度楼价指数显示，西雅图曾经在两年内，一直成为楼价升幅最大的城市，惟近月走势明显有变，现已回落至第四位，低於拉斯维加斯、三藩市和凤凰城。现时在西雅图购入一个两房单位，需要近50万美元（约390万港元）。虽然在西雅图地区，租楼比买楼的负担少得多，但却一点也不便宜，而当地租金升幅亦较美国其他地区高得多，以一个两房单位为例，全美国平均月租是1185美元，但在西雅图却要高达2109美元（约1.645万港元），高出近八成，即使是普通的服务式住宅，亦较美国平均地区高出三成。而在西雅图市郊，租金比起市区还要高得多，例如在南湖地区，一房单位的月租平均为1900美元。

 

 

不过，西雅图楼价升势在近月已显着放缓，去年十月份的按年升幅为7.3%，低於拉斯维加斯的12.8%、三藩市的7.9%和凤凰城的7.7%，由第一跌至第四位。业内人士相信，西雅图今年楼市将持续转淡。物业公司Trulia高级经济师Cheryl Young表示，未有明显迹象看到置业人士的购买力会在今年加强，相信今年市道亦不会太理想。而物业公司Windermere总裁OB Jacobi亦认为，楼市吹淡风的趋势在今年将会延续，不过，这并非表示楼市将会崩塌，而只是由楼价大升过渡至可持续性更强，以及平衡的发展。