图：沃尔玛计划推出低价平板电脑，抢攻儿童市场；图为该公司主席兼行政总裁Doug McMillon

 

正当各方关注苹果公司包括iPhone、iPad的智能电子产品销情放缓之际，美国零售巨企沃尔玛（Walmart）却计划推出平价版平板电脑，进入“板脑”市场分一杯羹，似有挑战苹果iPad之势。据外媒引述消息人士称，沃尔玛的低价平板电脑将由中国供应商制造，并会使用谷歌的安卓（Android）操作系统，该款“板脑”以儿童用家为目标。至於苹果方面，外媒有爆料消息，今年将有三款新iPad面世，希望重振iPad近年销售下滑的情况。

 

近年平板电脑热潮消退，苹果iPad销情亦不如往昔般强劲，但这并不代表平板电脑经已式微，反而有新的发展。美国大型零售商沃尔玛准备进军这个市场，计划在旗下ONN商店品牌推出适合儿童使用的平价版平板电脑，此举亦是沃尔玛重塑其电子部门的举措。

 

 

沃尔玛发言人证实，该零售巨企正在开发平板电脑，惟没有进一步作出回应，因而有关产品的价格和发布时间，尚未有披露出来。由外媒引述消息报道，沃尔玛的低价平板电脑将交给中国供应商制造，操作系统为谷歌安卓系统。由於平板电脑市场连续数年下滑，沃尔玛现时“跳入”这个市场，或者可以带来一些新机遇。

 

事实上，美国大型零售商近期发现一个新的生意机遇，就是低价平板电脑，尤其是适合儿童使用的平板电脑设备。两年前，英国零售商Tesco曾经推出一款称为Hudl的平板电脑，该款平板电脑推出市场即获英国的家长们好评，抢购予子女作为电子书使用，但自Tesco发生管理层变动后，在2015年便停产该款平板电脑。

 

沃尔玛是全球最大零售商，在1962年成立，虽然该公司予人形象是售卖廉价货品，惟今年业务重点放在电子产品和家居用品方面，希望可以扭转以往传统零售商的形象。而同业最大竞争对手Target，早於去年已经推出其首个消费电子商店品牌Heyday，主要销售耳机和智能手机外壳等产品。

 

 

不过，苹果iPad仍是平板电脑销售龙头，该公司由2019财年开始，不会再向外公布iPhone、iPad和Mac电脑的销量，引起不少人推测是因为其产品销量放缓有关。按照苹果去年第四季度业绩来看，当季iPad销量为969.9万部，按年减少6%，营业额仅为40.89亿美元，按年跌15.4%。

 

外媒引述爆料消息称，为重振iPad的销情，苹果今年将有三款新iPad面世，包括屏幕10.2寸版本、10.5寸的新版本，以及期待已久的iPad mini 5亦有望面世。

 

 

 

图：有传苹果今年将推出三款新一代iPad，图前排右为苹果行政总裁库克

虽然平板电脑市场销情未如以前般兴旺，惟科技龙头企业及大型零售商仍有意大展拳脚，传统零售商沃尔玛加入开发儿童版平板电脑市场，与亚马逊一较高下。

 

亚马逊早於2011年已开发平板电脑Kindle Fire，其后加入儿童版，到2018年6月推出儿童版Fire HD 10，提供两年保养和一年期FreeTime Unlimited，任由儿童选择各种阅读、观赏或游戏的内容，另配置使用时间设定和家长管理工具，售价约200美元。

 

对平板电脑用家而言，不得不提微软Surface Pro，推出时因可当平板使用，也可当作传统手提电脑，这种2-in-1卖点是其吸引力。今年微软新一代Surface Pro 6以全新黑色机身设计，有别於之前只有银色机身选择，屏幕阔度仍然是12.3寸，解像度与上一代相若。

 

过去数年，平板电脑市场销情偏软，平板电脑用家也鲜有不停更换新一代版本，加上智能手机屏幕愈来愈大，直接影响到平板电脑的需求。根据数据供应商Strategy Analytics资料显示，2018年平板电脑出货量减少6.2%；苹果的iPad仍然是销量最多，其次是三星Galaxy Tab S4和亚马逊的平板电脑。