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财经观察/大选年影响议息决定?/大公报记者李耀华

2019-12-13 04:24:46大公报
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  联邦储备局议息后,决定维持利率不变,因为声明中未有再提及经济前景存在不确定性,而且声明对经济发展表示正面,市场一般相信,联储局倾向明年息率按兵不动。然而,由於中美贸易战仍未有全面停火的迹象,加上美国近代史上,现任总统争取连任之年内,息口不一定会维持稳定,故现在推测明年全年利率将维持不变,未免太言之过早。

  由於明年是美国总统竞选年,市场一般相信,储局为了避嫌,会尽量维持货币政策不变,以免被指斥为偏帮和打击个别参选人。

  不过,翻查过去40年间总统大选内,联邦基金利率的走势,便会发现这个假设未必準确,尤其是现任总统準备争取连任之年,美国的息口反而更异常波动。

  以2004年乔治布什争取连任之年为例,美国在7月间便开始加息,一直加至年底大选前仍未停止。在1992年,老布什争取连任时,联储局亦曾3度减息。而在1984年,前美国总统里根争取连任之年,联邦基金利率在年内大幅波动,年初本来逐步向上,但在8月开始便持续向下。

  虽然美国利率的升跌与当年总统选举未必有关,但是,上述例子证明,总统大选年内联储局尽力保持利率稳定之说站不住脚。

  事实上,联储局为避嫌而一般避免在竞选年出手,以保留其独立自主性,这一意向并不难理解,但不要忘记,联储局的主要任务是平衡经济与通胀间的发展,以及确保美国人有充足的就业机会,故如有需要,即使大选年内亦会不避嫌的出手。

  明年全球经济虽然有改善的眉目,但不能因而忽略地缘政治问题,尤其是中美贸易衝突对美国经济的影响。若特朗普突然再向中国施压,再度挥动关税大棒,全球经济展望便难保再次转差,令联储局不得不再恢复减息以维持经济增长。

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