图：肯德基叔叔的配方充满玄妙，多年以来，不少饮食杂志和专家，都试图解开谜底。

　　肯德基（KFC）的炸鸡配方被称为世界上最大的商业秘密之一。但原来肯德基叔叔桑德斯最早期经营的不是炸鸡店，而是油站，炸鸡只是兼卖。他当时曾把秘方张贴在油站的门上，任何人都能看到。其后，当KFC业务蒸蒸日上，桑德斯便把这道秘方隐藏，在他死后，秘方被放置在一个770磅的保险箱里，以防止被盗。多少年来，人们千方百计希望能破解所谓的秘方，因而更令KFC声望日隆。餐饮界管理人士称，KFC就因为以秘方作为推广卖点，最终建立起今天的炸鸡王国。该公司目前是全球第二大餐饮连锁店。\大公报记者 刘嘉仪

　　相信人们对KFC商标的人头像并不陌生，但鲜有人知他的名字是桑德斯（Harland Sanders'Corbin），早在30年代，他因为在肯得基地区经营油站，被称为桑德斯上校。其后，他在油站邻近兼售炸鸡，因为品质优秀，很快为人熟悉。有见及此，桑德斯把油站转营售卖炸鸡，但这并非历史上首家KFC店舖。到1952年，桑德斯收购了盐湖城一家餐厅，取名为肯德基炸鸡店后，历史才开始改写。

　　人们对KFC最感兴趣的秘方，根据肯德基称，早在1940年代已经创制成功，当时仍在油站兼卖炸鸡时，配方曾写在门上，人人看得见。及后，当肯德基炸鸡卖得全国知名，桑德斯才开始隐藏这道配方。饮食网站Delish表示，在桑德斯写下这道秘方前，根本无人得知，而此后亦一直保存在他的钱包内。

　　庞德斯通实验室研究著成《大秘密》

　　直至他死后，最初的手写配方被放在一个770磅（约350公斤）重的保险箱里，不轻易得到。多年以来，不少饮食杂志和专家，都试图拆解这道秘方有何玄妙。在1983年，美国作家庞德斯通针对肯德基的炸鸡粉，进行了一项实验室研究，并在其著作《大秘密》中，描述并宣称检测的样本只包含面粉、食盐、味精以及黑胡椒。此外，桑德斯的生前好友温斯顿．谢尔顿（Winston Shelton）曾说其秘密配方包含塔拉塞里黑胡椒。

　　2016年，《芝加哥论坛报》记者琼斯因要撰写一篇有关肯塔基州科尔宾市（桑德斯上校在此卖出首块炸鸡），接待他的莱丁顿向他展示了一本家族剪贴簿，在最后一页有一张手写的配方，显示到11种炸鸡的原材料，莱丁顿当时曾表示，这就是桑德斯的原始炸鸡秘方（另见副稿）。不过，其后《芝加哥论坛报》接受采访时表示，莱丁顿推翻了原来的说法，称自己从来没有给一名记者看过配方，也不“确定”这个配方是否真的。

　　秘方传说历久不衰，亦被广传，意味着肯德基的秘诀已人所共知，虽然人人皆懂如何炮制肯德基独门炸鸡，却未有影响公司业务发展。现在KFC在全球105个国家及地区设有专营权，更是全球第二大餐厅连锁店（第一位是麦当劳），全球分店达2万多家。Wendy's汉堡创办人汤玛斯认为，秘密配方的概念之所以成功，是因为“每个人都想破解秘密”；前任肯德基负责人布朗则称之为“出色的行销策略”。《纽约时报》形容该配方为该公司最有价值的资产之一。

　　运用电脑系统 进一步保密

　　根据多个媒体报道，目前世上只有一道真正配方，保存在肯德基总部保险箱内。为了进一步保密，肯德基聘用了两家供应商负责制造配料，每家只掌握到一半的配方，然后再由肯德基运用电脑系统把两种配料混合在一起。

　　时至今日，虽然人们对KFC的秘方仍有浓厚兴趣，但光顾该店舖的顾客，已不再纯为慕秘方之名而来。品牌顾问公司Landor的董事总经理John Y. Brown表示，仍不相信KFC是靠秘方而成功，虽然这仍会是该公司的一个家喻户晓的故事，但是，他怀疑光顾者当中，会否有多于2%的人是为了要了解这个秘方。