Facebook在10月28日宣布改名为“Meta”(元宇宙)后，市场突然涌起一阵“元宇宙”热潮，微软等公司其后亦表示会积极进军这个市场，而靠虚拟实境(VR)起死回生的HTC，亦因这个概念，股价在短期内暴涨，其他有关股份亦被炒上。但其实元宇宙概念很广泛，虚拟世界与现实世界的互动皆与它有关，不单单是与3D图像游戏相关，但凡社交平台、娱乐、学习、购物、医疗、服装等，只要涉及虚拟应用程式，都可与元宇宙拉上关系。大家正憧憬元宇宙将颠覆人类的产业生态环境。

　　其实元宇宙的概念并不新鲜，早在1992年，美国科幻作家斯蒂芬森(Neal Stephenson)发表小说《雪崩》(Snow Crash)，作家描绘了一个超现实主义的数字空间“Metaverse”，为地理空间所阻隔的人们可通过各自“化身”(avatar)相互交往，度过闲暇时光，还可随意支配自己的收入。这种现实与虚拟世界结合的情境，可以说是元宇宙的雏形。后来在电影《头号玩家》中，主角可以透过虚拟替身来完成现实世界中要干的事，例如和朋友看演唱会、在服装店试身等。

　　从游戏到观看演唱会

　　从前小说与电影才会出现的情节，在今年出现在人人都可参与的电子游戏里，美国电子游戏开发公司Epic Games，透过游戏，在虚拟世界里举办了演唱会、品牌活动和其他活动，让更多人对虚拟世界的各种可能性有了直接感受。美国Roblox公司，为成千上万开发者建立游戏开发平台，让他们可以跟其他人在虚拟世界中互动，元宇宙在游戏世界进一步发展。由于新冠疫情局限了人们的真实社交活动，于是各种有关虚拟游戏、虚拟办公室、虚拟应诊、虚拟旅游等活动亦应运而生，人们可透过最新开发的VR头戴装置、扩增实境(AR)眼镜等技术，进入一个完全虚拟的世界，与其他人互动。

　　游戏产业创投家Matthew Ball表示，元宇宙拥有自己完整的经济体系，人们可以取得虚拟的收入、服务消费等，也可贩卖商品，最终拥有更多数码资产，例如虚拟货币和NFT等，而所得到的收益亦可在真实世界中兑现。他认为，元宇宙并不单是指虚拟实境，而是一个结合虚拟和现实世界的境界，故他认为网络、硬件(头盔、手机)、虚拟世界平台、数码支付系统，都是相当重要的工具，令元宇宙可颠覆现时人类的产业生态环境。

　　微软行政总裁纳德拉(Satya Nadella)也认为，随着虚拟世界和物理世界结合，由数码分身(Digital Twin)、模拟环境和混合实境组成的元宇宙，正是一流的平台。

　　有见及元宇宙的发展潜力，社交平台Facebook在10月28日宣布，把公司易名为元宇宙，并将投入5000万美元，发展延展实境(XR)和成立研究基金，资助全球元宇宙研究机构的研究计划。Facebook又表示，将会与政府、产业和学者专家合作，一起建立元宇宙平台。

　　日本社交网站巨头GREE则表示，将以子公司REALITY为中心，开展元宇宙业务，预计2024年，将会投资约100亿日圆在全球发展一亿以上用户，而该公司亦指出，并非3D画面才称为虚拟世界，让用户感受到社会性的机制才是最重要。

　　Fb微软研虚拟会议程式

　　另外，能够证明数码产品拥有权的NFT(非同质化代币)亦势因这一波热潮而受惠，原因是虚拟经济在人类的生活中，变得愈来愈重要。与此同时，继Facebook宣布正在测试一个名为Workplace的虚拟现实会议程式后，软件巨头微软亦表示将会推出元宇宙Teams这种虚拟会议工具，让与会者以虚拟化的形象替代真实的2D形象。