新冠变种病毒Omicron肆虐本港，单日确诊宗数不断创新高，情况令人忧虑。有大型银行为纾缓及协助客户应对经济不明朗所带来的挑战，宣布延长“还息不还本”的申请限期，至今年10月31日，申请资格亦有所放宽。

　　事实上，自新冠肺炎疫情爆发初期，即2020年初时已有银行推出多项金融服务支援措施，以纾缓及协助客户应对经济不明朗所带来的挑战，当中包括为合资格的中小企业、工商及住宅客户提供“还息不还本”计划。鉴于近月疫情再度恶化，有大型银行宣布延长“还息不还本”的申请限期，至今年10月31日，申请资格亦有所放宽，由要求过去至少曾供款六个月缩短至三个月。

　　“还息不还本”计划，即延期偿还本金的贷款安排。借款人须符合计划的指定申请条件，经审批后就可以在指定期间（通常为6至12个月）不用偿还本金，只偿还利息，指定期间过后就须恢复每月正常供款，直至偿还所有本金和利息。

　　对于按揭客户，一般银行在客户未能准时还款（一般连续3个月）的时候，将视业主触犯了按揭契约，银行有权向业主“call loan”，如业主未能偿还贷款，银行可申请收回单位，并将其拍卖或放售。若突然“失业”导致按揭供款出现问题，亦不想迟还款令信贷评级转差，“还息不还本”绝对是应急解困的好方法。

　　减少银主盘涌现冲击市场

　　假设陈先生于5年前于该银行借贷600万元，供款年期为二十年，利率为1.5厘，每月供款为28953元。可惜在供款第6年的时候，因经济不景，陈先生的雇主需要他停薪留职，陈先生面对供款压力，申请了一年“还息不还本”，该年的每个月需约付5830元的利息，每月减少28953元-5830元=23123元即近八成的开支。而该年的本金及利息将顺延至翌年偿还，全期利息开支将增加5830元×12个月=69960元。

　　按揭“还息不还本”可解决业主的燃眉之急，同时亦有助稳定楼市发展及减低银主盘的机会，对本港楼市起正面帮助。然而，计划亦会增加了业主的总利息开支，业主应评估自身职业及工种的稳定性，若指定期间过后收入仍未见改善，或需要考虑出售物业以偿还贷款。