本周的国务院总理记者会上，国务院总理李克强谈及“稳就业”时称，中国的灵活就业已经兴起，涉及2亿多人。政府要给他们社保补贴，并提供基本的权利保障。事实上这不是总理首次关注到“灵活就业人群”，早在去年7月22日召开的国务院常务会议上，他曾表示：“今年受疫情冲击等方面因素影响，就业形势严峻，农民工留乡、返乡人数增加。各级政府要想方设法支持多渠道灵活就业，帮助困难城镇居民和农民工就近加入零工经济。”可见，灵活就业兴起的背景，正是疫情冲击下农民工的就业困境。

　　正巧现在美国电影颁奖季的大热门《无依之地》(Nomadland)也是在聚焦一群特殊的“打工人”。2008年美国社会出现了规模庞大的“现代游牧民”，其共同点包括：年龄介於六七十岁、学历程度不高，所在企业在金融危机中倒闭，而养老储蓄随着股市崩盘而所剩无几。也因此，这些就业市场上的弱势群体，在抵押房产之后驾驶着房车四处揾工，是真正意义上的“老无所依”。

　　在影片中，主人公弗恩所做的各类零工都具有很强的季节性，譬如春季会在国家公园担任保洁员，冬季就去亚马逊(Amazon)做商品打包工作。笔者查了一下资料，亚马逊为应对圣诞节前夕的订单高峰期，自2000年就开始有了冬季招聘大量临时工的惯例。到了2008年“现代游牧民”爆发式增长，亚马逊适时推出“Camper Force”计划，为他们免费提供房车的停泊、维护、打扫服务。从企业的角度出发，亚马逊是非常划算的，因为这些老年劳动力相较年轻人，在福利和劳动保护方面要求较低，并且珍惜工作机会、勤奋认真。如今“Camper Force”计划每年接收的申请仍然数以万计。

　　看回国内，中国农民工也在面临老龄化的挑战。统计显示，2019年50岁以上的农民工占比24.6%，21至30岁占比则为23.1%，这也是历史上首次“老年组”人数超过“青年组”。其中固然与社会整体劳动力年龄结构变迁有关，不可忽视的是，乡村中的年轻一代也不再愿意进城从事重体力劳动。

　　当农民工老了，就业竞争力下降是不可避免的，特别是在后疫情时代常规工作岗位缩水，社会只能依靠零工经济来消化这部分劳动力。此外，在目前政府采用的城镇调查失业率中，老年农民工很可能会成为隐形失业人群。盖因在现有采样方法中，农民工兼有两种身份属性：在城市有工作时，农民工算作工人;在城市失去工作时，农民工回到农村算作农民。他们成为了统计口径中“永远不会失业”的那类人。也因此，总理在多个场合下反覆强调，加强保障灵活就业群体的基本权利。