建立消费者社会的是中国走向现代化的重要一步。要通过保证一定的经济增长来不断提高人均消费水平，通过改善社会公平来缩小消费水平差距，通过加强法治和民主制度来保障消费者的权利，还要建立可持续发展的消费者社会。

　　消费者社会是现代文明的重要一部分。

　　哈佛大学经济史教授Niall Ferguson在他2011年出版的著作“文明：西方文明与其它文明”一书中指出，500多年前，欧洲文明无论是与中国明代的文明还是与土耳其的奥斯曼文明相比，都处于劣势。但是，之后，西方文明却逐步取代了东方文明的领先地位。靠的是什么？靠的是包括建立消费者社会在内的六大利器：竞争，科学，法制，现代医学，消费者主义，和工作道德。

　　Niall Ferguson认为，消费者社会的建立与工业化革命是相辅相成的。没有消费者社会形成的庞大消费需求，工业化革命是不可能不断发展的。他甚至还认为，消费者社会的建立是西方资本主义制度得以避免马克思所预言的被无产阶级革命所推翻（至少到目前为止）的重要原因之一。

　　30多年来，中国改革开放使中国经济从一个中央计划体制下的“短缺”经济，发展成今天已经初具规模的“消费经济”。中国的消费需求的确发展很快。例如，据统计，在全球奢侈品消费总量中，中国已经占了四分之一。中国近年来汽车销售量也已经雄居全球第一。

　　但是中国离一个良好的消费者社会还有很大的差距。（1）人均消费水平还很低：中国人均收入排在世界第80几位，而人均消费水平更靠后一些；（2）不同人群消费水平的差距很大：一方面，中国占了全球奢侈品消费总量的四分之一。另一方面，中国还有1亿多人仍然生活在国际贫困线以下，没有解决温饱问题；（3）消费的质量急待改善：如食品安全问题。

　　要建立和完善中国的消费者社会，应该在以下几个方面努力。

　　首先，要通过继续保证一定的经济增长速度来不断提高人均消费水平。

　　消费水平的提高依赖收入水平的提高，而后者又依赖经济增长。

　　中国居民消费占GDP比重不到40%，的确低于世界上大多数国家。其他国家大多在60%左右，美国居民消费占GDP的70%。

　　中国每生产一块钱GDP，居民只能消费4毛钱，而其他国家每生产一块钱GDP，居民可以消费6毛钱。

　　但是，从动态角度来看，在过去20年里，中国居民消费每年平均增长8%，其他国家居民消费平均每年增长不到4%。

　　中国政府已经在采取一些措施试图逐步提高提高居民消费占GDP比重，但也要防止揠苗助长。要把眼光放在中长期消费水平的不断增长，而不是短期消费占GDP的比重。

　　笔者在前面的五篇博文中已经详细驳斥了“投资，消费，出口三驾马车带动GDP增长”的提法。经济增长的最终目的是为了提高消费水平，但消费不是驱动经济长期增长的动力。投资是经济长期增长的必要条件。不可能用消费替代投资来拉动GDP的长期增长。不能把目的和实现目的的手段混淆在一起（参见：“三驾马车”与凯恩斯无关，等五篇文章http://blog.sina.com.cn/s/blog_9cc0e68401019oaj.html）。

　　在保证一定的投资比重的同时，要通过改革提高投资的效率，提高资源配置的效率。改革的重点应该放在深化市场机制的作用。

　　事实上，消费者社会的建立与市场经济机制的完善是分不开的。消费者社会建立在消费者自由选择基础上：每个消费者有充分的自主权去选择自己喜欢的商品与服务，而企业只有满足消费者的需求才能赢利，才能生存。市场为消费者和企业提供匹配。消费者社会与中央计划经济体制是矛盾的。

　　其次，要通过改善社会公平来缩小消费水平差距。

　　中国不同人群在消费水平方面的极大差距直接反映了居民收入差距。中国正在通过各种措施提高低收入人群的收入，包括建立和扩大社会保障体系。

　　据报道，不久将出台比较系统的收入分配改革方案。但笔者认为，在考虑减小居民收入差距政策时，重点要放在解决造成收入差距背后存在的体制上一些不公平问题。通过改善机会公平，权利公平和规则公平来改善收入差距，而不是通过简单的再分配政策去追求“收入的平均主义”。

　　此外，要通过加强法治和民主制度来保障消费者的权利。

　　消费者社会的建立离不开法律的保障，离不开民主制度的完善。没有严明的法治来打击假冒伪劣，保障消费品的质量与安全，是不可能建立消费者社会的。同时，消费者需要民主制度去保护自身的权利。Niall Ferguson认为，西方消费者社会的建立与民主制度的发展是密不可分的。

　　最后，要建立可持续发展的消费者社会。

　　中国建立消费者社会比西方要面临更严峻的环境和生态挑战。中国不可能简单重复西方国家在历史上建立和发展消费者社会的老路。例如，在过去的200年中，人为排放的温室效应气体大幅度上升，其中80% 是发达国家的工业化和消费者社会造成的。中国在建立自己的消费者社会时已经不可能不考虑到环境和生态的制约。这需要居民，企业，和政府的共同努力：既要有政府的环境保护法律和政策，又要有企业的环保创新，也要有消费者的环保理念。

　　总之，建立消费者社会的是中国走向现代化的重要一步，只有通过经济、社会和政治等各方面的体制改革来实现。

    （本文根据笔者在“2012 康奈尔中国论坛”，宏观经济改革专题组的发言整理。专题组讨论的议题之一是：建立中国消费者社会的重要步骤。专题组其他成员包括，李山泉，杨勇，Ann Lee， 由庞哲主持）