图：池江璃花子在去年荣膺亚运最有价值运动员

　　日本体坛一直有培养优质偶像的传统。从当年的北岛康介、福原爱到如今的羽生结弦、桃田贤鬥，都是实力与颜值兼备的偶像，而借助偶像力量来推广体育也成为日本体育发展的一大特点。池江璃花子正是日本体坛着力打造的优质偶像。除了拥有惊人的天赋和出众的成绩外，池江璃花子姣好的面容和开朗的性格也博得日本广大民众的喜爱。和其他18岁女孩一样，池江璃花子私底下爱打扮、爱吃甜点，碰到喜欢的意大利麵更无法抗拒诱惑。在得知池江罹患白血病后，日本民众用各种方式为她支招，日本骨髓库的谘询量猛增50倍，这足以体现池江璃花子在日本人心中的地位。

　　实力与颜值兼备

　　池江璃花子暂别泳坛不仅是日本泳坛的损失，对於亚洲泳坛也有不小的影响。在上世纪九十年代中国“五朵金花”时代结束后，亚洲女子游泳在短距离蝶泳、自由泳项目上就难有出头之日。先天速度、力量的差异，让亚洲选手无论付出多少努力都难以登上世界大赛的领奖台。池江璃花子的出现，提高了其他亚洲女子泳将的信心，以中国小将王一淳为代表的新生代选手都以池江为榜样，努力缩短与欧美高水平选手之间的差距。

　　在得知池江璃花子罹患白血病的消息后，日本奥运大臣樱田孝义表示“很失望”，此言论随即招到日本民众的不满，樱田也随后表示道歉并收回言论。日本奥运大臣对此事的回应，体现了池江璃花子对於日本代表团东京奥运战略的重要价值。日本军团期待借助主场之力在奖牌榜上衝进前三名，并缩短与当今世界体坛霸主美国队的差距，而池江璃花子正是实现这一目标的重要选手。