从0比2落后，到追成1比2，再从1比3落后追成2比3。在北京时间10月13日凌晨结束的世预赛12强赛第4轮中，国足遗憾在客场2比3输给了沙特队。虽然比赛中国足依然暴露了不少问题，但是国脚们坚持到最后一刻不松劲的态度依然值得肯定。

　　本场比赛，国足立足防守，变阵为532阵型，主帅李铁撤下艾克森，让武磊和张玉宁搭档锋线。从比赛进程看，面对实力更胜一筹的沙特队，国足确实没有优势可言。第14分钟，沙特队在国足禁区前沿一个撞墙配合完成破门， 纳吉将球打进。第34分钟，张玉宁摆脱防守后送出直塞，武磊单刀射门被扑出，同时边裁举旗示意越位在先，这也是上半场国足唯一一次像样的射门。

　　第38分钟，朱辰杰盯人失误，纳吉跟进轻松推射梅开二度，沙特队将比分扩大到2比0。上半场结束，国足不仅比分落后，而且在控球率、射门、射正、抢断等4项数据都处于下风。

　　下半场易地再战， 在球队比分落后的情况后，主帅李铁将阿兰和洛国富两名入籍球员换上场，加强进攻，这个换人也起到了效果。两人出场不到1分钟就配合完成破门，阿兰一脚转移找到洛国富，洛国富禁区左侧停球后一脚凌空射门，球以刁钻的角度钻入球网，国足1比2扳回一球。看到了扳平的希望，国足的进攻也更有起色，但后防线也因此出现了漏洞。下半场第28分钟，沙特队布赖坎门前捅射破门，将比分变成3比1。

　　落后的中国队并没有放弃。第87分钟，国足再次发起进攻，吴曦远射，对方门将卡尔尼接球脱手，球入网。虽然助理裁判一度举旗示意中国队越位在先，但经过主裁的最终判定，进球有效，国足将比分追成2比3。

　　比赛进入补时，中国队依然顽强进攻，可惜最终没能将攻势化成进球，最终遗憾地以2比3输给了沙特队。

　　李铁：战术问题不想多说

　　因为过于保守的阵型导致上下半场判若两队，最终遗憾2比3输球，中国男足在13日凌晨这场12强赛对阵沙特队的比赛中因为偏保守的战术引发了不小的争议。赛后，球队主帅李铁回应道：“客场比赛是非常难踢的，关于战术问题，我在这里不想多说。”

　　对于球员下半场表现明显更好的原因，李铁说：“可能是我们太长时间没在客场这么多球迷的情况下进行比赛了，而且还是这么艰难的比赛。上半时，球员们有些过于拘谨，中场休息的时候，我让球员们放松去踢。虽然上半时落后，包括1比3落后，所有球员都在努力打回来。我们丢了2个，追回了1个;丢了3个，追回了2个，最后时刻差一点追回第3个，我很满意球员的表现。”

　　赛后，李铁也特地在更衣室表扬了球员：“刚刚在更衣室我表扬了球员。我们要把国家队的每一场比赛当做人生的最后一场比赛去打。我们要对得起球迷，特别是熬夜看球的球迷。很遗憾，没有带着1分回家。12强赛的路是很艰苦，我们过去像这样的有压力的比赛踢得太少了。回到上海之后，我们需要进行更艰苦的训练。”

　　按照计划，国足将返回国内继续备战11月份的两场12强赛。对此，李铁说：“在西亚已经一个半月了，每天就只能在一个小房间里呆着，对球员是非常艰难的。回国后，我们希望能够多打热身赛。”