于洪臣曾在国家体育总局竞体司和群体司工作多年,还于1986年参与《足球训练大纲》的制订。从2006年开始,在总局担任08备战办公室副主任。
2009年,足坛掀起反赌扫黑风暴,足协副主席南勇、杨一民,以及原副主席谢亚龙相继被查。
正是在这个时刻,2010年2月,于洪臣出任足球运动管理中心副主任。
2015年12月,第十届中国足球协会第二次会员大会召开,于洪臣不再担任足协副主席,改为专职执委。
2017年8月,于洪臣离开足球领域,获任总局田径运动管理中心主任、党委书记,2019年11月被免去主任职务。
2022年12月8日,中国田径协会第十届代表大会一次会议举行,他当选为第十届执委会主席。
近一段时间,中国足球领域反腐败工作持续展开。
2022年11月以来,中国国家男子足球队原主教练李铁,中国足球协会第十一届执委会成员、原秘书长刘奕,中国足球协会主席、党委副书记陈戌源等相继被查。就在今年3月24日,官方同日宣布了中国足协纪律委员会主任王小平和竞赛部部长黄松被查的消息。
在27日召开的全国巡视工作会议暨二十届中央第一轮巡视动员部署会点名了足球领域腐败问题。本轮巡视工作中,国家体育总局党组是唯一被纳入机动巡视的对象。中共中央政治局常委、中央巡视工作领导小组组长李希在出席全国巡视工作会议暨二十届中央第一轮巡视动员部署会并讲话时强调,对国家体育总局开展机动巡视,要聚焦履行党的领导职能责任、贯彻落实体育强国建设重大决策部署情况,深入查找、推动解决体育领域特别是足球领域腐败问题和深层次体制机制问题,为建设体育强国提供有力保障。