据第二届国家教育咨询委员会委员、原中山大学校长黄达人介绍，原“985”工程大学都进入“一流大学”建设高校建议名单，原“211”工程大学都进入“一流学科”建设高校建议名单。

一直以来，社会舆论对“985”工程、“211”工程等重点建设工程有一些不同的看法。在黄达人看来，包括“双一流”建设在内的国家在高等教育领域的重点建设是十分必要的，“通过重点建设，可以使一批高校的水平得到快速提升，在世界高等教育版图上占有一席之地。同时，重点建设还将推动中国高等教育的整体发展。”

在之前建设重点大学和现在建设一流大学的计划中，一直存在着公平与效率的问题。与以往相比，本次“双一流”建设统筹考虑区域布局与已有水平，重点支持在没有教育部直属高校的省区遴选。

厦门大学教育研究院院长、长江学者特聘教授刘海峰表示，过去的“211工程”大学在全国范围来说是公平与效率兼重，因为各个省市自治区至少有一所“211大学”，从布局上看还算公平。但从具体某个省区来看，一个省区的省属高校通常只设一所“211”高校，又是只重效率。“985工程”基本上可以说是更重视效率，因为“985工程”就是追求建设世界一流大学，以水平和效率为主要考量。

现在的“双一流”建设则是效率优先，兼顾公平，其中突出变化是，与此前39所985相比，新疆大学、云南大学、郑州大学三所高校跻身42所一流建设高校。

刘海峰说，多年来自己主张应该在没有教育部直属高校的13个省区各设一所直属高校，“我认为现在新增3所非原‘985’工程大学作为一流大学建设高校，可以说是在此方面迈出了重要的一步。”