图:《校邠庐抗议》《劝学篇》影响洋务运动深远
鸦片战争结束时,魏源提出“师夷之长技以制夷”的主张,但未受重视。英法联军之役后,清廷才知道洋人确有许多优胜的地方,值得学习,於是有洋务运动的出现。一班中兴名臣都认为,安内攘外,在乎自强,而自强之术,在於学习洋务。因此,“师夷之长技以制夷”,亦成为洋务运动主持人的共同信念。
英法联军之役,恭亲王奕䜣在北京亲睹外国武器之精良,并被迫签下城下之盟,深受刺激,秉政之后,自思振作,因此极力主张办洋务以图强。地方督抚如曾国藩、左忠棠、李鸿章等在借助常胜军对抗太平军时,亦感受到洋人枪炮船舰之精,所以都主张学习西洋的坚船利炮。
至於当时所谓的洋务和长技,重点在器物使用方面,举凡製枪炮、造轮船、兴工业、筑铁路、办外交、立学堂、学洋语等,都称为洋务。至於西方之政治和民权思想,如政府行政系统、修订宪法与选举等,在“中学为体 西学为用”的观念下,则不在学习之列。这是因为推行洋务的人物限於识见,不知西方的富强是建基於制度,并非徒靠船坚炮利。
洋务运动经营30多年,在中日甲午一役,竟经不起事实考验。虽然如此,洋务运动是中国近代化的第一步。其中兵工厂的设立,为我国现代化军火工业奠立基础。汉阳兵工厂在抗日战争期间,依然是主要的军火製造中心。实业的创办,如轮船招商局、上海织布厂等,为我国轻重工业开创新纪元;其中轮船招商局,只用三年多时间,令外轮损失1300多万両,美国旗昌行因不堪赔累,被招商局兼併,并营运至今。同文馆及江南製造局等译书部门,合共翻译了200多个书种,使国人眼界大开,为日后维新创造了条件。派遣留学生出国,更造就了不少人才。电报和铁路的创建,使中国通讯和运输事业,面貌一新,加速了近代化的步伐。
资料来源:《国史百闻.近现代篇》
文字整理:唐晓明