教案泛指中国相信基督教的人（包括外来的传教士）和不信基督教的人之间的纷争和衝突，大至杀人放火，小至借贷纠纷，各式各样都有。在十九世纪后半叶，教案是困扰清朝官方的一个重大难题，总理衙门的官员，几乎无时无刻为教案头痛，因为不少教案，最终都需由官府出面，在衙门上解决。

　　十九世纪中叶以来，外国列强来华割地谋暴利，令部分中国人对外国文化抗拒甚深，甚至演变为“仇洋反教”。教案不绝，一方面是列强持续侵华，部分外国教士或华人信众仗势欺人，又不受中国法律管制；另一方面仇洋情绪衍生出一些不实谣言，如有指洋人医院挖小孩眼睛製迷藥、神父用特製器具吸男童阳精等，吓坏中国人，有些甚至採用烧毁教堂、谋杀教士等暴力行为反洋教。这些从剥削衍生出的事件，除了上文的“天津教案”，早在1856年的广西“西林教案”及1897年在山东发生的“曹州教案”都非常著名。