地球上的环境是一堂生动（shēng dòng）的课堂，它教育着我们自然界的生物们是怎样和谐共处，互相依存的。在这些千变万化的环境中，有一对截然相反（jié rán xiāng fǎn）的名字，它们就是“湿地”和“沙漠”，一个鬱鬱葱葱（yù yù cōng cōng），一个寸草不生。那麼，为什麼有些地方成为了鸟兽成群（niǎo shòu chéng qún），景色宜人的湿地，有些地方却变成了荒无人烟（huāng wú rén yān），飞沙扬砾的沙漠呢？

　　要想理解“湿地”和“沙漠”的形成，第一样需要了解的就是水，没有充足的水源，泥土就会逐渐地乾涸（gān hé）、龟裂、最后逐渐沙化。那水从哪裏来呢？河流和湖泊能够为周边地区带来充沛（chōng pèi）的水，这些水源自於露水、雨水和山腰上的雪融化（róng huà）后流下的水。

　　但是雨水掉落下来也是有条件的。在降雨前，雨水被贮藏（zhù cáng）在云朵之中，由於沙漠是风力较大，地势平坦使空气对流（duì liú）的速度较快，云被风吹散，也就无法带来持久的降雨；其次，沙漠地表受到阳光的照射，使空气受热，承托（chéng tuō）住云朵中的水汽蒸发，让雨滴难以形成。相比之下，湿地的降雨就多很多，湿地中大量的树林阻挡住了地面，让接近地面的风无法快速地吹拂。这些植被也有着优秀的吸热作用，让地表的温度降低，雨水不会被上升的风托起来，就可以自由自在（zì yóu zì zài）地倾泻而下啦。

　　然而，真正帮助维持住“湿地”和“沙漠”各自的面貌的，却是在这裏居住着的“居民”──根茎。湿地中的树木往往都有着健壮的根茎，当水流过泥土时，它们可以牢牢地抓住泥土，保护泥土不会被水冲刷走。当泥土吸收了足够的水，植物可以生长健壮的根茎，形成了水和陆地之间一层温和的过渡层，更成为了动物们理想的栖息（qī xī）地。可是，随着地球人口越来越多，人们为了居住与进食，便盯上了“湿地”这样一片环境宜人，资源丰富，易於开垦的地方。20世纪中后期，大量湿地被改造成农田，失去了植被保护的农田随即开始受到风和水的侵蚀。加上人类的乱砍乱伐，使得水土流失、土壤沙漠化等现象越来越严重。

　　地球母亲给了我们很多宝物：空气、水、食物、矿物、能源……她没有许下我们能够使用这些礼物的期限（qī xiàn），然而，如果人们不能学会如何和自然和谐共处，那麼或许不久的将来人类不仅会夺走动物们的家园，也会失去食物，水，空气等我们赖以生存的一切……