代名词（pronouns: I, me, my, mine, myself, he, him, his, himself, she, her, hers, herself, you, your, yours, yourself / yourselves, etc.）是一个代替名词的词，是取代句子中的名词的词，用於避免一遍又一遍地重複相同的名词。

　　Carlo saw Clara, and he waved at her.

　　在这句话中Carlo看到了Clara，他朝她挥手，he和her的代词分别取代了Carlo和Clara。最普遍的三种类型的代名词：主语（subject）（例如，he）；宾语（object）（him）；或 possessive（his）。在代名词的使用时，性别（gender）是重要的，使用不正确的性别可能会把整个句子误解。

　　大家一般也清楚代名词 I/You/We/He/She/It 的用法，只有"They"是比较有趣：皆因它在不同情况下可以当单数（Singular"they"）或複数使用，也可以称它做性别中立（gender-neutral or non-binary）的代名词。我们看看以下例子：

　　1）They ?are my students, and these excellent assignments are ?theirs. I hope they were completed by ?themselves. ?I like all of ?them?and? their ?assignments.

　　这句子中的"They","theirs","themselves","them"及"their"最一般複数的用法。

　　2）Someone ?left ?their ?books in the classroom. Please let ?them? know where? they ?can get it.?

　　中文翻译是：“有人把书本留在班房，请你／你们让他／她知道在哪裏可以拿取这些书本。”

　　这个句子以单数代词（Singular pronoun） "their", "them" 及 "they" 指未知道或未肯定的人或事。

　　3）They ?will not be the first or last person who gets ?themself ?involved in an identity theft case.?

　　这句子中的主语"They"及"themself"用作强调单数代词或一个人使用，什麼性别也可以。当然，我们要看看情况是否可以这样一概而论，这句子纯粹强调身份盗窃案件发生在任何人身上也可以。

　　大家有兴趣可以看看这个牛津字典有关Singular They的历史：

　　A brief history of singular"they"

https: //public.oed.com/blog/

　　　　　　　　a-brief-history-of-singular-they/

　　顺带一提，大家勿乱用缩写的possessive代名词"it's"。例如：

　　It's a dog. 可以是：

　　It is a dog. 它是一头狗。

　　It was a dog. 它从前是一头狗。

　　It has a dog. 它有一头狗。

　　这有可能会造成世界大战。

　　事实上，以apostrophe缩写也不应该在学术文章或是商业办公室英语formal writing中使用。整体formality及seriousness会即时降低。

Miss Carol大专院校语文讲师、企业培训讲师及国际英文公开试主考官

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