本栏早前解说了腔调及辅音群组的疑惑，今集我们解说有关元音（Vowels：a/e/i/o/u） 所衍生的发音问题及节奏的问题（Rhythm problems）。

3）元音的烦恼

　　跟Consonants一样，汉语本身没有这种元音（Vowels）的东西。另外，我们混淆英语元音很多情况是因为元音之中分长元音及短元音（long vowel sounds and short vowel sounds）。举例：

　　Beat / Bit

　　Beer / Bear

　　Dad / Dead

　　Sake / Sick

　　Sit / Seat

　　Tick / Take

　　除了翻查字典之外，透过聆听或阅读上下文（context listening or reading）也可以了解多一点元音在不同领域上的应用。

　　读者有兴趣也可以尝试以下这个绕口令的训练：

Betty Botter bought some butter,

But she said the butter is bitter,

If I put it in my batter, it will make my batter bitter.

But a bit of better butter will make my batter better,

So it was better Betty Botter bought a bit of better butter.

4）节奏的问题

　　作为一位语文老师，Miss Carol比较注重口语及聆听。曾经有很多高学历的成人学生也不懂得说真正的英语，因为不懂得正确的阅读；即使是以正确的发音表达出整篇文章，只是喋喋不休以单一声调（monotone）把文章大声阅读，也是没有意思的。我深信，若然学生未能聆听及掌握抑扬顿挫，把文章的中心思想娓娓道出，那怎能期望他们会写得好文章？

　　正确地理解一个句子，很大程度上取决于掌握音节的阅读。句子当中要知道重音音节的所在（syllable stress），有那些字眼需要强调语音及音节（word stress），也需要衡量字与字之间音节的停顿。很多学生也误解以为急速不清地说话（gabbling）便代表说话流畅（fluency）。

　　当然，节奏问题也可以解决，但需要有耐性及恒心。每天阅读一篇新闻或是短文必定有帮助，三个月内必定有改善。没有老师指导也可以自学。I always hope my students can devote themselves to self-education. And we all know that the most powerful people are always the ones who never stop learning.

　　Email：carolc.english@gmail.com