图：1920年冬天，英国著名哲学家罗素（左二）访华讲学，赵元任（中）以各地的方言为罗素做出翻译，成为佳话。

　　阅读赵元任的一生，精湛的、丰富的通才学问，让人神往。赵元任先生是江苏武进人（1892年11月3日-1982年2月24日），字宣仲，又字宜重，出生于天津，毕业于哈佛大学，中国现代著名学者、语言学家、音乐家，“中国科学社”创始人之一。

　　家世显赫 宋太祖之后

　　看其家世，显赫非常。赵先生是北宋太祖赵匡胤的三十一世孙；是清代乾嘉时期甚著名的史学家、文学家也是诗评家的赵翼（瓯北）先生之六世孙。笔者历史学问肤浅，稍知赵翼的《廿二史劄记》，影响后世习史者深远；父亲赵衡年是清朝举人，母亲冯氏是才女，不但写得一手好字，还能写诗、填词，昆曲是既能唱又能吹。赵元任从小就由母亲教吟诗，自认为喜欢音乐是来自于母亲，吹笛子倒是父亲教的。从教育角度看，家学渊博、家庭教育对成就一位大学问家而言，是甚为关键。

　　赵元任的求学经历是异常优秀。1900年，赵元任回到老家常州青果巷，先在家塾二中读书；1906年进常州溪山小学；1907年入南京江南高等学堂预科，成绩优异；1910年7月，清廷游美学务处在北京招考第二名被录取。同年8月赴美，入康乃尔大学学习数学，选修物理、音乐；1914年获理学士学位；1915年入哈佛大学却主修哲学并继续选修音乐；青年赵元任已于1918年获哈佛大学哲学博士学位。

　　但赵元任先生并未有走进中国知识分子传统的“求进”之路，即未有“学而优则仕”，用合理的推敲，以赵的优秀通才学历返回，走官僚之路，当易如反掌。事实上，1946年败退台湾的国民党政府教育部就力邀赵元任出掌南京中央大学校长，赵的回复是“干不了，谢谢。”简单直接。

　　名列清华“四大导师”

　　由学问而来，再深入研究学问之路，是赵的终身选择，撮要“简述及其余”，1919年，赵元任在康乃尔大学物理系任教。1920年在清华大学教授物理、数学和心理学课程。1920年冬天，英国著名哲学家罗素来华讲学，赵元任为其担任翻译。罗素到哪里，赵元任就可以运用当地的方言为罗素做出翻译，成为佳话。1921年，赵元任在哈佛大学任哲学和中文讲师并研究语言学。

　　1925年，赵元任回清华大学教授数学、物理学、中国音韵学、普通语言学、中国现代方言、中国乐谱乐调和西洋音乐欣赏等课程。他又与梁启超、王国维、陈寅恪一起被称为清华“四大导师”。1928年作为研究院语言研究所研究员，进行了大量的语言田野调查和民间音乐采风工作。1938至1939年教学于夏威夷大学，在那里开设过中国音乐课程。

　　1938至1941年，他于耶鲁大学教学。之后五年，又回哈佛任教并参加哈佛、燕京字典的编辑工作。1947年，在加州大学伯克利分校（UC Berkeley）教授中国语文和语言学。1962年从加州大学伯克利分校退休，仍担任加州大学离职教授。1981年，应中国社会科学院语言研究所之邀，回国探亲，并接受了北京大学授予的名誉教授称号。1982年2月24日，赵元任逝世于美国马萨诸塞州坎布里奇，享年90岁。

　　确实，赵元任博学多才，既是数学家，又是物理学家，对哲学也有一定造诣。然而，他主要以著名的语言学家蜚声于世。他从1920年执教清华至1972年在美国加州大学退休，前后从事教育事业52年。大半生，润物无声，中国著名语言学家王力、朱德熙、吕叔湘等都是他的学生，“给中国语言学的研究事业培养了一支庞大的队伍”。赵元任对现代汉语轻重音的研究是开创性的。他提出汉语口语不是读书腔，也有重与轻，而且轻重音在汉语的语调中非常重要。

　　被称“中国语言学之父”

　　最后，笔者从几位学者对赵的评价作结：

　　“他的学问的基础是数学、物理学和数理逻辑，可是他于语言学的贡献特别大。近三十年来，科学的中国语言研究可以说由他才奠定了基石，因此年轻一辈都管他叫中国语言学之父。”罗常培语；“像这样一位从事理科、文科研究博学多能的学者，对音乐来说，顶多是个业余的了，但是他的贡献却远远超过许多时尚的作曲家和理论家。他对音乐爱好虽然是业余的，但下了工夫。……他的创作是兴之所至写出来的。他是语言学家，他的创作在词曲结合上有独特的见解与成就，值得后代人认真学习。”贺绿汀对赵的高度评价。

　　无疑，赵元任先生的一生学养，实在让人神往。

　　国史教育中心（香港）何汉权校长