图：糖是日常生活中必不可少的调味料。蔗糖在中国的起源时间，最早的文字记载见于汉朝。

　　糖是日常生活中必不可少的调味料（tiáo wèi liào），小小的一颗糖并不起眼，但是它的发源却凝聚了数代人的智慧，有着悠久的历史和独特的历史意义。

　　人类制糖有着悠久的历史，很早之前人类从鲜果、蜂蜜、植物中摄取甜味食物。后从谷物中製取饴糖（yí táng），继而发展为从甘蔗甜菜中制糖等。

　　汉朝已有制糖记录

　　加工甘蔗最早见于西元前300年的印度的《吠陀经》和中国的《楚辞》。西元前4世纪的战国时期，已有对甘蔗初步加工的记载。屈原的《楚辞．招魂》中有这样的诗句：“胹鳖（ér biē）炮羔，有柘浆（zhè jiāng）些”。这里的“柘”即是蔗，“柘浆”是从甘蔗中取得的汁。说明战国时代，楚国已能对甘蔗进行原始加工。

　　关于蔗糖在中国的起源时间，最早的文字记载见于汉朝（西元前202年─西元220年），杨孚所著的《异物志》。明代时期，中国在原有制糖工艺的基础上，发明了黄泥（huáng ní）水淋脱色法，该技术是当时世界上最先进的製白糖工艺。凭借黄泥水淋脱色法，中国的制糖技术开始领先于世界。

　　明朝《天工开物》记载：福建和广西将过冬成熟的甘蔗，榨蔗汁，盛入缸中，然后用火熬，等到变成了黄黑色的糖浆，倒入桶中凝结成黑砂糖。然后一口缸，上面安放一个瓦质漏斗（lòu dǒu），用稻草塞的漏口，将黑砂糖倒入漏斗中，等黑砂糖结成块，再去掉稻草，然后用黄泥水淋漏斗中的黑砂糖，黑渣从漏斗流入下面缸中，漏斗黑砂糖就变成了白霜，最上一层约五寸多，非常洁白，就是我们今天吃的白砂糖一样。

　　由糖引申至文化交流

　　《糖史》的写作始于1981年，最终完成于1998年，是著名学者季羨林先生至今为止用力最勤、篇幅（piān fú）最大的一部学术著作。书中记录了“糖”的制造、起源，由“糖”的传播而出现的文化交流现象。

　　早在1930年代，季羨林在德国学习梵文的时候，注意到“糖”这个字，英文是sugar，德文是Zucker，法文是sucre，俄文是caxap，都来自于印度的梵文（fànwén） sarkara，欧美国家认为白糖是印度人发明的。根据语言流变的规律，一个国家没有某一件东西，这件东西从外国输入，常常连名字也带了进来，在这个国家成了音译字。而印度印地语中称白糖为cīnī（意思为“中国的”）。后来中国提高了制糖术，将紫砂糖淨化为白糖，“色味愈西域（xī yù）远甚”。“黄泥水淋糖法”传回了印度，而对印度人来说几乎是一种最新型最先进的技术，印度因此把这白砂糖叫做“cini”。后来，经过印度白砂糖及其技术传到了欧洲。

　　制糖历史大致经历了早期制糖、手工业制糖和机械化（jī xiè huà）制糖三个阶段，而制糖业的每一次发展，都意味着工业技术水准的一次重大飞跃（fēi yuè），也使得糖从昔日贵族才能享用的奢侈品（shē chǐ pǐn），变为寻常（xún cháng）人家消费得起的必需品（bì xū pǐn）。糖的发展促进了制糖工艺的发展，更促进了中外文化的交流传播。

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