图：葛根药用根茎。

　　夏秋时节，若在香港的快餐店吃便餐，我最喜欢点的一款老火汤是“葛根赤小豆猪汤”，好喝又有益。

　　葛根，是豆科植物野葛和甘葛藤的根茎，主要生长在中国的南方，在我国有两千多年医食两用历史，以良好的治病养生功效，享有“亚洲人参”之美誉。葛根，作为药用首载于《神农本草经》，东汉医圣张仲景的《伤寒杂病论》记载使用的“葛根汤”“桂枝加葛根汤”“葛根芩连汤”等著名经方，至今沿用不衰，功效甚佳。

　　葛根在中国周边国家如日本、韩国、泰国、越南、马来西亚等，皆有广泛的医食应用市场，尤其日本自唐代葛根传入后就广受青睐，不但成为皇室供品，并走进千家万户。葛粉成为和果子原料，或加入梅粉柚子皮冲泡当保健茶喝，或做成葛丝、葛条、葛切、葛樱等调制各种美味料理。张仲景的“葛根汤”是日本家庭长备及行销最热的汉方感冒药，老少皆知。

　　葛根，性味甘辛凉，归脾胃经，具有解肌退热、生津止渴、升阳止泻、通经活络、透疹、止痉、解酒毒功效。广泛用于治外感发热、头痛项背强（痛）、烦热消渴、暑热洩泻、斑疹不透、高血压、糖尿病、胸痹心痛、中风偏瘫、更年期综合症等病。

　　据现代药理研究，葛根内含多种高活性的异黄酮物质，主要包括葛根素、大豆苷、大豆苷元等，是葛根主要有效的药用保健成分，还有多种营养物质如花生素、蛋白质、氨基酸、糖，人体必需的铁、钙、铜、硒等矿物质。尤其野葛根中的异黄酮，是迄今为止所发现植物中含量和活性最高的。这些成分对调节女性、尤其中老年女性内分泌系统平衡，在保护心脑血管健康、防治“三高”（高血压、高血脂、高血糖）、提高身体免疫力、益智健脑、增强骨骼系统健康等方面，都颇有助益。在临床对于体质偏燥热有“三高”或心血管健康问题的朋友，我常会建议他们日常进食葛根，确有良效。

　　不过，日常食用葛根必须注意，葛根属辛凉之物，所以体质虚寒怕冷、寒湿重、脾胃不健、吃凉易作呕腹胀腹泻、平素血压偏低、表虚易汗者不宜；女性月经期或怀孕慎用。若用之不当，反会损伤身体。 作者为注册中医