到过周村的人，都会被周村浓郁的古商城文化所吸引，更忘不了独具特色的周村烧饼：圆形金黄，薄如纸片，薄、香、酥、脆。

    “因为独特，所以名扬”。无论是近代的史书记载，还是民间街头巷尾的大众口中，周村烧饼的独特都是不容置疑的。外地游客到周村，随便拦下一位稍微上点年纪的周村人，他们都会给你谈起他们的烧饼。这种点心一样的小食品已经深深地融入了周村人的生活和思想之中，并且成为周村离不开的品牌：吃饭有周村烧饼酒店，住宿有周村烧饼宾馆，游玩有周村烧饼博物馆……周村区乃至周边地区的各大超市、商场均开辟了周村烧饼的专用货架。包装方式迥然有别、产品价位适合不同消费者的周村烧饼琳琅满目。据超市销售人员介绍，外地人到周村一般都会来超市选购一些周村烧饼带回去，极高的购买率已然造就了大超市对于周村烧饼的情有独钟。周村和烧饼，烧饼和周村，已然成了一对关联词，谁也离不开谁。

    周村烧饼起源于汉代，成形于明末，兴于晚清，盛于当下，已有2000年的历史。当初的烧饼并不是现在的样子。十九世纪后半叶，与周村相隔不远的桓台烧饼加工户郭云龙带领全家迁到了周村，开办了后来赫赫有名的“聚合斋”烧饼店。当时的烧饼，边沿厚，中间薄，状似木耳，硬而不酥，包装也只是用丝线捆扎，非常简陋。清光绪年间，郭云龙师傅对周村烧饼进行了改进，抹去了“木耳边”，把丝线捆扎改为印花纸包装。郭师傅在烤制厚厚的大酥烧饼时，偶然发现饼上鼓起来的部分薄而香脆，加上芝麻，吃起来更是香而不腻，于是他大胆试制新品。果然，没有了“木耳边”的烧饼薄如纸片、香酥且脆、久藏而不变质，深受大家喜爱。于是这偶然的发现，成为今天周村烧饼的鼻祖——这就是现代烧饼的雏形，从这个角度讲，今天我们熟知的周村烧饼，已有一百多年的历史了。

    历史上，“周村烧饼”只是民间小吃，这一传统特色食品走到今天，享有那么多的声誉，几十年却也经历坎坷。

    1956年“聚合斋”等13家烧饼作坊通过公私合营加入到周村食品厂。并于1961年注册“周村牌”商标。从此，周村烧饼作为周村食品厂的产品之一，在计划经济的大背景下，与其他产品一样，行使着“为人民服务”的职能。上世纪80年代，改革开放的春风吹遍神州大地，经济发展开始在市场的指导下运行。作为国有企业的周村食品厂经营逐渐出现问题，几经承包经营后，最终在2000年破产终结。2000年12月28日实施破产重组，为保护继承“周村烧饼”这一历史名品，原企业120名职工出资60多万元买断了企业全部净资产，组建了淄博市周村华泰烧饼有限公司，国有资本全部退出，“周村牌”注册商标归该公司所有。2005年，淄博市周村华泰烧饼有限公司更名为山东周村烧饼有限公司。

    企业改制后，按市场规律调整生产经营，发展很快驶上了快车道。一是加大了资金投入，对生产车间实施全面标准化改造，先后增加烤炉130余台，生产能力比改制前提高了连续翻番。二是在继承传统生产工艺基础上，产品开发向规格系列化、风味多样化、休闲化、包装高档化方向发展，以满足不同消费群体需求，形成了甜、五香、麻辣、奶油、海鲜、果蔬多个风味。中高档产品已打入青岛、济南、北京、上海、天津等城市大型超市，彻底改变了“周村烧饼”难登大雅之堂的形象。三是加工过程全面实施无公害化生产，在鲁中平原小麦主产区建立了无公害面粉生产基地，完善了检验检测手段，确保产品质量达到无公害农产品国家标准。

    严格的质量管理，灵活的销售手段，使周村烧饼这一传统名吃在历经波折后终于焕发了青春，增添了新的活力，声誉鹊起。2001年，“周村烧饼”被评为山东省著名商标。2006年6月，“周村牌”被国家工商总局商标局认定为“中国驰名商标”。2006年7月，国家商务部认定“周村烧饼”品牌为首批“中华老字号”。2008年6月，周村烧饼传统手工技艺被列入国家级非物质文化遗产保护名录。