「數碼移民」增加的同時，就是傳統報紙讀者流失之時。因此，紙質報紙必須有重大的轉型思維。網絡新聞的深度與廣度更不可同日而語，具貼近性、針對性與說服力的新聞評論，或有希望成為吸引讀者的轉型策略。 踏入新年，紙質報紙的新聞不少。遠的有瑞典一份至今世界最長壽的報紙轉為網絡版，告別印刷時代，以及著名的《華爾街日報》跟上縮版潮流，新聞版面減少百分之十。近的，則是長期備受欠薪困擾的本港老牌日報《成報》，裁員兼吃官司，日子似乎愈過愈艱難。這三則關於紙質報紙的新聞，揭示了兩個問題：面對數碼時代的挑戰，傳統報紙一是轉型迎變，二是抱殘守缺等著被淘汰。 業內競爭百上加斤 自電子媒介出現之後，傳統報業，或稱為紙質報紙，就面臨著內外兩層競爭。內爭，是報業的自相競爭，大浪淘沙，具競爭力的報紙活下來，體質弱的，早早走了。以本港為例，隨著社會進步與觀念改變，業內競爭愈演愈烈，最甚者為上世紀九十年代中期的中文報業減價戰。作俑者將道德與傳統棄之如敝屣，一時誨淫誨盜者大行其道，於社會譴責聲中日益坐大而稱王稱霸。經營傳媒成為一盤名利雙收生意，於是不少商家，尤其是利用公眾資源進行投資的上市公司，前仆後繼地搖身一變成為「報人」。結果是不諳水性而苟延度日者有之，名牌轉手之後成為「燙手山芋」或質量江河日下者有之。更甚者，是有的上市公司入主報紙，僅是將報紙變成財技運作工具，再名牌的老報，不死也傷。後來，四開的免費報紙又殺入這個日益縮滅的傳統報業市場，令原就「吊鹽水」的報紙百上加斤，翻身無望。 至於外爭，就是傳統報業之外的大眾傳播媒介的競爭，簡言之，電子傳媒。先有廣播，後有電視，尤其後者，時效與音畫的動感及視覺效果，對刊登隔夜新聞的紙質報紙構成了重大殺傷力。加拿大傳播學者麥克盧漢曾經定義「媒介就是信息」，可以理解為一種新媒介的出現，就是一種傳播革命的信息。電子傳媒的出現，令地球成為一個資訊地球村，新聞的生命由紙質報紙的一天，縮減為由電子媒介操控的幾小時。近年，數碼科技又將網絡新聞生命，大幅萎縮為以分秒計。 最典型的莫如四年前的美伊戰事新聞報道。二零零三年三月二十日，北京時間十時三十五分，美國戰艦向巴格達發射第一枚巡航導彈，打響美伊戰爭第一炮。十時三十六分五十五秒，新華社中東分社記者最先發出兩國開戰報道，新聞事實與新聞傳播，之間僅差一分五十五秒。新華社發出電訊十秒後，路透社才跟上來，接著是美聯社與法新社。全球不少等著美國開出戰爭第一炮的電視台，數十分鐘的緊急編輯之後推出了這則新聞，令它們的受眾幾乎可以同步接受信息。對於網絡族之中的心急受眾來說，他們不需要被動地等候電視台編輯的安排，更遑論遲至明天才出街的報紙編輯的新聞處理。他們可以直接進入各大國際通訊社網站，獲取最新的戰事報道。以新華社消息為例，網上不斷推出的即時新聞時效以分鐘計，那種時效及新聞廣度，不是受制於畫面與時段限制的電視台可以競爭的。 新聞生命大幅萎縮 因此，報業大亨梅鐸，兩年前在美國向一個編輯人員協會講話時指出，數碼技術正在為紙質報紙撰寫訃告，「報紙可能變成新聞網站」。他形容自己是在由報紙編輯控制新聞篩選權的時代長大的「數碼移民」，而兩位年幼的女兒（與年輕的華裔太太所生），則將是完全在數碼時代成長的「數碼原住民」，她們將不知沒有寬頻的世界是什麼樣的。去年三月，軟件鉅子彼爾．蓋茨接受英國獨立報記者專訪時表示，五十年後紙質報紙可能消失，因為那時手提電腦隨時隨地上網，輕巧到如同人人手持書本一樣。這兩位大亨，一個是數碼技術應用者，一個是數碼技術科學家。他們的警告與預測，一個是居安思危，一個是科學展望。可能本港不少紙質報紙的讀者不相信他們的「危言聳聽」，因此在你我的經驗之中，即使多姿多采強如電視，在資訊相當發達的本港，摧毀的只是晚報這個類種，而不是整個紙質報業。但是，面對數碼科技的強勢攻擊，收費的紙質報業或是變革轉型，或是逆傳播科技發展潮流掙扎至「彈盡糧絕」而沒落，已經是一個可見的事實。這個過程，蓋茨預測長達五十年，不過，不同地區轉型過程長短，相當程度取決於數碼科技於不同地區的普及程度，以及人口知識結構。 瑞典那家世界最長壽的報紙結束印刷時代轉型為網絡報紙，就是一個清晰的回應梅鐸警告與蓋茨預測的時代訊號，有助於關心紙質報紙的人士解讀麥克盧漢「媒介即信息」的革命性定義。《華爾街日報》縮版，主要縮減的是於數碼時代根本已失去時效競爭力的新聞地盤。縮版同時，該報增加色彩與圖片，但這不是革命，只是紙質報紙長期以來抗衡電視的一種手段，是「讀圖時代」的一個版面改良，充其量只是再度強化而已。值得注意的是，該報只是歐美不少大報近年掀起的救亡式的「縮版潮」的跟風者，而不是始創者。這說明再有名氣的大報，面對數碼科技衝擊，變法求存是必然出路與現實的態度。 反觀本港長期陷於財政困境的傳統老報，只是利用員工不願報社關門而失業的心態，「硬煮無米之炊」而將招牌硬撐下去，根本不是解決之道。因為投資者及經營者面對的挑戰不僅是本地市場的局限性，不僅是本地銷量大報乏道德的市場競爭策略，也不僅是每天清晨送到或「硬塞」讀者手上的免費報紙，他們面對的是數碼媒介帶來的信息革命時代。對本港紙質報紙殺傷力最大的，反而是本港最值得驕傲的走在世界前列的資訊科技普及程度。兩年前，根據國際電訊聯盟的報告，本港寬頻普及率全球第二，互聯網收費則全球最低。根據數據推算，至二零零九年，即兩年後，住宅寬頻普及率將達百分之百。亦即，屆時本港所有家庭，將是各自獨立的「信息中心」，家庭成員一天二十四小時足不出門就可「坐地日行八萬里，巡天遙看一千河」。 電腦人口不斷增長 自然，不少紙質報紙的傳統讀者據於閱讀習慣與感情，至死都不會放棄紙質報紙。但是，從小伴著電腦長大的新生代，他們可就沒有這份義務與感情了。資料顯示，目前十至十四歲的本港兒童，百分之九十九使用電腦。當家長責備他們不看報紙的時候，事實上，他們從網上世界擷取的資訊已超過家長的視野，他們忽視的只是經編輯篩選之後集於一報的新聞而已。二十年以後，這批兒童是三十至四十四歲的市場主要消費族群，屆時，即使還有不少老年人堅持閱報，但是，會有投資者為不受廣告誘惑的老人專門保留紙質報紙嗎？而且，數字顯示本港五十五歲以上人士，前年使用電腦人數比例，已經由原來的百分之六點六，升至百分之二十六點七，今年的比例肯定更高。「數碼移民」增加的同時，就是傳統報紙讀者流失之時。因此，紙質報紙必須有重大的轉型思維。當年，面對電視競爭，不少報紙走向深度報道與讀圖新聞；今天，網絡新聞的深度與廣度更不可同日而語，具貼近性、針對性與說服力的新聞評論，或有希望成為吸引讀者的轉型策略。 不過，對於本港紙質報紙來說，危機之中前景還不至那麼灰暗，人口結構方面存在利好因素。本港緊鄰內地，不少內地移民，以及眾多個人遊人口，都可以是流失中的讀者隊伍的生力軍。 作者為教授，博士 |
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