一旦資源耗盡，二氧化碳含量將倒退回當時水平。

美國加州大學地質系科研人員在最新一期的美國《科學》雜誌上發表論文指出，他們分析了保存在南極冰川中的氣泡後發現，大約在三億年前的古生代晚期，是地球上冰川氣候正在向溫室氣候的過渡時期，在這一時期內，地球大氣中二氧化碳的含量從250ppm（ppm表示每百萬個空氣分子中二氧化碳分子的數量）逐漸增加到1000ppm，再到3000ppm，幾乎增加了十一倍，同時，隨著氣溫的逐漸升高，地球植物也變得越來越具有抗旱特性。

研究人員分析了發生在二迭紀初、四千萬年時間段內的二氧化碳含量與氣候和生物進化的情況。由於確定三億年前地球大氣中二氧化碳的含量非常困難，南極冰川中也沒有保存下那時的氣泡，研究人員使用了綜合計算方法，其中包括估計碳同位素C13在方解石中、約塔礦物和植物化石中的含量；再利用方解石中約塔礦物和古生物化石中碳同位素的數據，建立了大氣中二氧化碳含量與土壤、植物與氣候之間的相互關係圖。

通過對該圖的分析發現，在古生代晚期時代的千百萬年裡，就曾發生過二氧化碳引起的全球性溫室效應，而且這一現象不僅僅在人類出現之前發生過，甚至在哺乳動物之前就曾發生。

研究人員還指出，今天，大氣中二氧化碳的含量為360ppm，是近五十萬年裡最高的時期。今後，如果人類將地球上所有的礦物資源耗盡，大氣中二氧化碳的含量將增加到三億年前古生代晚期時2000ppm的水平。