【大公網訊】美國宇航局１６日宣布，由於今年第一次航天飛機飛行受到冰雹襲擊而延誤近３個月，因此原計劃中全年的５次飛行任務不得不縮減為４次。

據新華社華盛頓４月１６日電，今年的首次飛行任務原定於３月１５日由「阿特蘭蒂斯」號航天飛機執行，但２月底一場冰雹使航天飛機外部燃料箱嚴重損傷，不得不運回飛機棚大修，發射也因此被推遲到了６月份。這一推遲帶來的「多米諾骨牌」效應，使得宇航局重新安排了後續飛行。

美國宇航局在聲明中說，修訂後的２００７年發射日程表如下：６月８日，「阿特蘭蒂斯」號執行代號為ＳＴＳ－１１７的飛行任務﹔８月９日，「奮進」號執行ＳＴＳ－１１８任務﹔１０月２０日，「發現」號執行ＳＴＳ－１２０任務﹔１２月６日，「阿特蘭蒂斯」號執行ＳＴＳ－１２２任務。這４次飛行任務的主要內容都是繼續建設國際空間站。

宇航局還宣布了明年前兩次飛行任務的發射時間，即２００８年２月１４日「奮進」號執行ＳＴＳ－１２３任務，４月２４日「發現」號執行ＳＴＳ－１２４任務。明年４月份以後的航天飛機發射日程目前尚未確定。宇航局強調說，上述６次飛行任務的時間均為暫定時間，不會早於這些時間發射，受天氣、技術等因素影響，實際發射時間有可能推遲。

按照宇航局的規劃，明年航天飛機仍然任務繁重，除國際空間站的建設任務外，航天飛機還將送宇航員上天維修「哈勃」太空望遠鏡。

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