墨爾本以1票優勢力壓布宜諾賽勒斯贏得了1956年奧運會的主辦權。由於澳大利亞衛生檢疫法對國外馬匹的進入許可非常嚴厲，因此馬術比賽是在6月的斯德哥爾摩首先進行的。墨爾本奧運也是奧運會首次在南半球進行。

在1956年奧運會之前，各國參加閉幕式的選手仍需列隊進入，就和他們在開幕式時一樣。在墨爾本，一位名叫約翰-伊安-溫的澳大利亞年輕人建議，在閉幕式期間選手們應該一起進入體育場，以作為全球團結的一個象徵。

另外，國際奧會成功的讓前東德和西德作為一支隊伍出席開幕式，他們在一個以五環為底，黃紅黑為襯的旗幟下入場，使用的歌曲是貝多芬的歡樂頌。隨後兩屆也是這樣安排的。

由於蘇聯出兵匈牙利，這引起了許多西方國家如西班牙、瑞士和荷蘭等國家的不滿並退出了奧運會。同樣的，埃及、黎巴嫩和伊拉克因為英法入侵蘇伊士而拒絕參賽。中國也因為中國台灣的出席拒絕參加。這一鬥爭花了28年才得到解決。

本屆奧運在擊劍比賽中，引入了電子片；同時游泳也有了半自動計時設備。

舉辦時間：11月22日-12月8日

72個奧會成員國和地區

3314名運動員（376名女選手，2938名男選手）

17個大項145個小項

• 1924年巴黎奧運會
2007-9-11
• 1928年阿姆斯特丹奧運會
2007-9-11
• 1932年洛杉磯奧運會
2007-9-11
• 1936年柏林奧運會
2007-9-11
• 1948年倫敦奧運會
2007-9-11
• 1952年赫爾辛基奧運會
2007-9-11
• 1984年洛杉磯奧運會
2007-9-6
• 1988年漢城奧運會
2007-9-6
• 1992年巴賽隆納奧運會
2007-9-6
• 1996年亞特蘭大奧運會
2007-9-6