【大公報訊】美國《時代》周刊近期評選和公布人類「有史以來最佳發明家」，發明造紙技術的中國古代科學家蔡倫榜上有名。這份名單上的人物有的名聲顯赫，有的也許不為太多的人熟知，但都對人類社會的發展做出了巨大貢獻。 蔡倫（約公元50年—121年），字敬仲，東漢桂陽郡耒陽（今湖南省耒陽市）人。他改進了東漢時的造紙技術，被傳為中國古代四大發明中造紙術的發明人。 蔡倫於漢明帝永平末年入宮，漢章帝建初年間，擔任小黃門（較低品級的太監職位）。漢和帝即位之後，升任中常侍，參與國家機密大事的謀劃。蔡倫有真才實學，為官盡忠職守，多次不惜觸犯皇帝的威嚴，進諫指出朝廷施政的得失。後來，蔡倫擔任尚方令，監督宮廷物品的製作。人們認為就是從這個時候，蔡倫開始接觸東漢最好的手工工藝，並改進當時的造紙技術。據《後漢書．宦者列傳》記載，自古以來，書籍文檔都是用竹簡來做書寫載體的，後來出現了質地輕柔的縑帛，但是用縑帛製紙的費用很高昂，而竹簡又笨重，於是蔡倫想進行技術創新，改用樹皮、破布、麻頭和魚網等廉價之物造紙，大大降低了造紙的成本，為紙的普及準備了條件。漢和帝元興元年（公元105年），蔡倫把改進造紙術的成果報告給皇帝，皇帝對蔡倫的才能非常讚賞，並把改進過的造紙技術向各地推廣，漢安帝元初元年（公元114年），朝廷封蔡倫為龍亭侯，所以後來人們都把紙稱為「蔡侯紙」。 《時代》周刊評選的其他「有史以來最佳發明家」還有： 阿基米德（約公元前287年到212年） 在非洲，著名的阿基米德螺旋桿，也就是一種水泵至今還在使用。據說他曾在浴室洗澡的時候，突然悟出了水置換法則，就不顧一切地從浴室跑出來，嘴裡高呼「我發現了！」 艾爾─加扎利（約公元1150年到1220年） 艾爾─加扎利被認為是現代工程之父，這名阿拉伯學者發明了編程機器人和50件其他機械器件，例如連接真空管的水曲柄和水泵。 歐幾里得（約公元前365年—300年） 歐幾里得是幾何學的創始人，他帶給人類第一本數學課本。在課本中，他通過邏輯推論證明了各種定理，他是所有數學科目的「基石」。 |
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