【大公網訊】美國宇航局３日宣佈，正在繞火星軌道上運行的「火星勘測軌道飛行器」，成功拍攝到火星北極附近區域山崩的照片。這是迄今人類探測器首次記錄到火星上發生山崩。

據新華社華盛頓３月３日電，美國宇航局官方網站上公佈的照片顯示，冰塊類似物、塵埃以及大塊物質從高聳的斜坡上翻滾而下，在坡底處激起巨大的雲團。據估計，雲團直徑約１８０米，高約１９０米。

美宇航局在一份聲明中說，這張照片是「火星勘測軌道飛行器」攜帶的高清晰度照相機於２月１９日拍攝到的。美國亞利桑那大學的多巴·斯皮特爾第一個發現照片上出現山崩情景。她說，能記錄到火星上如此動態的過程很了不起，因為「我們看到的火星，很多場景數百萬年一成不變」。

美宇航局介紹說，拍到火星山崩照片完全是意外收穫。火星上目前正值早春，探測器上的照相機近期一直在對火星的幾處位置進行重復拍攝，以記錄火星上的季節變換。照相機在拍攝火星北極附近一處沙丘時，無意間拍到了旁邊斜坡上發生的山崩。

研究人員說，山崩過程中滾落的物質可能由冰塊、塵埃以及大塊物質組成，其中冰塊多於塵埃。探測器上的照相機在未來幾個月中將會對該地點進行進一步拍攝，以跟蹤坡底堆積物的變化，這將能幫助研究人員分析其中冰的比例。

「如果有大塊冰塊鬆動脫落，其中的水預計會從固態變成氣態，」「火星勘測軌道飛行器」項目合作者、瑞士伯爾尼大學的帕特里克·拉塞爾說，「我們將跟蹤觀察，看看大塊物質和其他殘餘物的體積是否會縮小，所獲得的一切將能幫助我們更深入了解火星的水迴圈。」

目前，研究人員尚不清楚是什么因素觸發火星上的山崩，接下來的進一步拍攝將能幫助他們確定火星上的這種山崩是全年都有，還是僅限於早春時節。

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