象牙微雕藝術在中國由來已久，至遲在宋代已經出現，當時已有高不盈寸的立體微雕。從明清時期起，象牙微型雕刻開始多見；當時，隨著竹、木雕刻藝術的高度發展，以象牙為材料的牙雕工藝也普遍發展起來。雕刻藝人在融入竹木角雕的風格時，保留了象牙的特點，以其潔白玲瓏、溫潤典雅的風貌取勝。當時在宮廷內更專設工場，雕刻工藝細膩繁複，人物、花鳥紋飾多仿照繪畫筆意，著色填彩均有一定章法，以典雅高貴風格稱雄。

至康熙年代，被徵到清宮造辦處的牙雕工匠不斷地創作製造。這些身懷絕技的匠師，主要來自廣東和江蘇。由於皇帝的藝術標準範疇是既要雅秀，又要精巧，故這些工匠在遵照皇室的要求製作時，就得精心構圖。他們在牙雕中糅進畫風和竹刻技巧，使作品風格既顯得雍容精細，又清秀典雅、細緻簡潔。

國際禁運致沒落

象牙雕與竹雕、木雕，並稱雕刻工藝中的三大門類，是中國工藝美術史上重要部分。其中象牙雕刻藝術品以堅實細密、色澤柔潤光滑的質地，向來被視同「白色的金子」而備受鑒賞家珍愛。比起竹、木材質來，象牙的細膩和韌度也是不遑多讓，可以表現各種難度系數極高的工藝。

由於大象數量驟減，尤其上世紀八十年代偷獵導致許多大象死亡，故許多國家都禁止進口和販賣象牙，或至少對象牙貿易設下極大限制。香港作為《瀕臨野生動植物種國際貿易公約》成員，也於一九八九年遵循條約，全面禁止象牙及其製品進行國際貿易。從此，象牙雕刻便走向沒落之路。而梁利昌現擁的象牙原材料，也是在禁運前留下來的。