圖：赤柱觀音寺申請重建，擴充寺廟拜祭地方，增建博物館、畫廊與圖書館。左下圖為現時觀音寺外貌

為赤柱居民祈求風調雨順近半世紀的赤柱觀音寺，申請重建寺院，並擴大寺院管理範圍，一併再開發寺後大幅政府土地。寺方計劃將現時的觀音寺重建為當代的佛教寺廟，增建博物館、畫廊與圖書館等，不但可以繼續弘揚佛法，並可吸引本地遊人與外國遊客，強化旅遊元素，為赤柱提供多一個公共空間。本報記者 梁少儀

觀音寺位於赤柱馬坑村，是一所尼姑庵，建於一九六零年代，由非牟利機構營運，服務社會超過四十年。觀音寺內有一尊望海觀音像，遙望赤柱灣，從附近的旅遊景點美利樓步行前往，需時大約十多分鐘。

觀音寺向規劃署提出的申請建議，打算自費重建現有的寺院，並一併優化寺後的政府土地。據悉寺方關注房屋署近日打算斥資五千萬元，將鄰近的馬坑邨旁的小山丘，打造為休閒生態公園，可能會吸引大量遊客，影響觀音寺佛門清靜地，所以向地政署申請以私人協約方式，批出寺後一幅面積一萬三千三百五十平方米政府土地的管理權，以便一併優化發展，為到觀音寺的人士提供方便的休憩地。

觀音寺的重建擴充計劃佔地一萬六千七百平方米，發展地積比率為零點四二倍，只興建低矮建築物，避免影響附近樓宇的景觀，預計重建後非住宅物業建築面積大約七千平方米，並提供十三個停車位，包括三個旅遊巴士車位。

重建計劃發展目標建設成當代的地方佛教寺廟，呼應配合現有的宗教和文化氛圍，服務佛教信徒和吸引遊客，並繼續社會福利活動，推動慈善服務。重建後的觀音寺，將增設博物館、畫廊及圖書館，遊人可免費入內，並加強佛教的文化遺產。寺內有牌樓、佛堂、大殿、頌經室等，並會有養老院，為尼姑提供安老之地。

重建計劃並包括建造一條行人天橋，由哥連臣角道連接至觀音寺的正門，方便遊人前往。不過，現時政府土地上的樹木與林地，將盡量保存現有的天然景觀，以維持現有的自然恬靜環境，並會有少量江南式的庭園設計，興建涼亭，方便行山人士休息。寺方的顧問研究評估認為，由於重建為低矮建築物，對當區空氣質素不會構成影響。