圖：英國政府上周突擊巡查特易購（Tesco）等多間大型超級市場，調查零售和供應商聯手操縱價格的行為

正當全球的糧食價格不斷飛升之際，英國揭發有多個知名的國際品牌涉嫌操控物價，涉及的品牌包括可口可樂、寶潔、皇冠牌廁紙生產商及傳統名茶PG Tips等。當地的消費者組織已要求有關品牌提供產品價格的資料。

【大公報訊】據英國《每日電訊報》網絡版二十九日消息：英國政府開始調查約一百種主要家庭用品品牌是否涉及操縱價格的行為。這項調查暗示英國的消費者可能在通脹加劇的此刻，早已多付上億英鎊購買超市貨品而懵然不知。

公平貿易局調查員開列的食品雜貨及個人護理用品名單長達五頁A4紙，當中包括可口可樂（Coca-Cola）、家護牌牙膏（Aquafresh）、高露潔全效牙膏（Colgate Total）、多芬乳液（Dove Moisturiser）和英國暢銷的老字號產品PG Tips茶包等。

英國政府機構公平貿易局的調查員和律師懷疑零售商串謀操縱家庭用品價格，剛在上星期突擊巡查特易購（Tesco）、阿斯達（Asda）、莫里森（Morrisons）和索恩斯伯里（Sainsbury）等多間大型超級市場。

若罪成可罰上億英鎊

據了解，調查員抄走零售商和其供應商之間的電郵通訊數百封。公平貿易局的調查工作也涉及部分大型跨國企業。包括寶潔（Procter & Gamble）、可口可樂、葛蘭素史克（GlaxoSmithKline）、聯合利華（Unilever）和皇冠（Andrex）衛生紙的美國商標持有人金百利—克拉克在內的多家供應商已接到通知，要向調查員提供資料。這些企業一經定罪可被處以高達其一年銷售額一成的罰款，亦即上億英鎊。

這也暗示，雖然食品價格通脹早已令英國家庭每年平均購物成本上漲近八百鎊，但消費者購物時可能再多付上億英鎊。消費者團體擔心，超市及其供應商早已抓緊近日全球食品價格上漲的勢頭加價。

英國政府的消費者監察機構全國消費者委員會的署理行政總裁卡勒姆說：「消費者可能已花了上億鎊在這些日常用品上面。而顧客看到公平貿易局正調查全國部分最知名企業彼此間的關係時，可能會感到驚恐。全國消費者委員會密切關注調查。」

消費者購物成本勁升

供應商和零售商最晚要在六月向公平貿易局提供後者要求的定價資料。

超市格價網站「我的超市」（MySupermarket.co.uk）說，各超市會以彼此幾乎一樣的價錢，互相兜售消費者常買的貨品。但與此同時，價格早已大幅上漲。《食品商》雜誌的研究顯示，載滿一架超市手推車的一百五十件貨品，售價總計達二百四十一點五鎊，較對上一年增加十鎊。

政府的正式數據顯示，超市貨品的價格自二○○七年四月開始已上升百分之五點五。例如，一包二百五十克裝淡味車打芝士加價百分之十七，一包五百克裝乾身意大利粉加價百分之五十一。此外，牛油的價格也上漲超過五成。

所有超市和食品製造商都強烈否認涉及不當行為。歷史悠久的零售商批評公平貿易局的最新調查是以加害特定對象為目的。他們忿忿不平，認為這只不過是公平貿易局又一次事先張揚的調查。