圖：位於美國加州的一處離岸採油平台（美聯社）

【大公報訊】綜合外電華盛頓十八日消息：鑑於能源價格飛漲，美國總統布什十八日力促國會解除實施已十年的禁止在近海鑽探石油和天然氣禁令，以便增加能源生產，減少依賴從外國進口石油，藉以壓低油價。

布什形容那道聯邦禁令「過時、無濟於事」，要求民主黨控制的國會採取行動，放寬鑽探美國外大陸架的限制。

布什在白宮玫瑰園的一個記者會上說：「國會必須面對一個艱難的現實。除非各位願意接受汽油價格處於今天的惱人水平甚至更高的水平，否則我國必須生產更多石油，而我們現在就要行動。」

面對公眾強烈抗議油價飆升，布什指國會應該解除或調整對整個外大陸架的禁令，然後他就會撤銷相關的行政命令。至於是否准許離岸進行鑽探活動，則由各州自行決定。

大陸架藏油180億桶

布什援引專家的說法，指外大陸架能生產約一百八十億桶石油。他形容，以目前水平計，這個數字「足可媲美美國接近十年的產油量。」

隨著全球原油價格升至接近每桶一百四十美元，美國的汽油價格如今已升至超過每加侖四美元，較一年前上升一美元。

布什又說，美國近數十年靠進口獲得石油，會在經濟及安全方面構成風險。他說：「那些能源有一部分來自不穩定地區和不友善的政權。這會減低我們遭遇供應衝擊及價格高企時的抵抗力，不受我們控制，令經濟及安全方面構成風險。」

布什亦敦促國會准許在阿拉斯加國家野生動物保護區進行開採活動，但這項備受共和黨人支持的建議，偏偏遭到共和黨總統選舉候選人麥凱恩反對。

布什長期以來主張開放阿拉斯加國家野生動物保護區用於石油開採，二○○六年，一項擴大墨西哥灣石油探勘規模的法案經他簽署生效。不過，沿海石油開採行動向來是布什家族極其敏感的議題。

布什的父親、前總統老布什一九九○年簽署行政命令，禁止沿海石油探勘行動；弟弟傑伯．布什擔任佛羅里達州長時也大力反對。限制沿海石油開採的國會備忘錄於一九八二年首度生效，自此每年都會檢討一次。該備忘錄禁止出借離岸三里至兩百里的大多數外大陸架給石油公司鑽探油氣，以保護整條大西洋及太平洋海岸線，和一部分的墨西哥灣。一九九○年，老布什總統以行政命令將禁令延至二○○○年。一九九八年，克林頓總統又將禁令延長至二○一二年。

路透／佐格比所做的最新民調顯示，高達百分之五十九點六擔憂油價飛漲的美國民眾，支持布什提出的解除近海探油禁令建議。百分之五十九點三的民眾表示，他們支持減少國內的石油需求；百分之五十四點二的民眾表示，他們支持增加使用乙醇之類的生物燃料，減少使用汽油。