【大公報訊】據《紐約時報》十九日消息：雖然美國總統布什要求撤銷禁止在美國大部分海岸附近鑽探石油的禁令，但是由於缺乏離岸深水鑽探船，因此石油勘探和供應不會很快發生重大轉變。

近年來，全球鑽探船的缺乏已創造了一個困難的瓶頸，令能源公司總裁們頭痛，使他們難以開採已知的儲油地點或尋找新的儲油地點。在石油需求猛增的背景下，石油供應增長緩慢，一直是全球石油和汽油價狂漲的重要因素。

世界現有的鑽探船，未來五年的使用已被預訂一空。一些石油公司由於需要長時期等待鑽塔，遂被迫擱置開採。

由於鑽探船需求太高，造船公司從去年起，已把每艘鑽探船的價格提高了一億美元，達到近五億美元。

巴西石油公司高級行政人員奎馬拉斯說：「到處都發生鑽塔缺乏的危機。」該公司發現了一些最有前景的離岸石油礦藏，但一直無法鑽探。他說：「幾乎百分之百的石油公司都因為缺乏鑽探船而在投資計劃方面大受限制。」

結果，墨西哥灣一些最新深水鑽探塔的鑽探費用，已達到每天約六十萬美元，而二○○二年的費用僅為十五萬美元。

這些創紀錄的價格，已刺激了新一波的鑽探船製造熱潮。這次造船熱可能會重振離岸石油鑽探業務，最終可能會為石油市場提供更多石油，從而拉低油價。

今年將十六艘新鑽探船交付給石油公司──比六年來付運數目總和還多一倍。事實上，七十五座超深水鑽塔將於二○○八年至二○一一年交貨。從韓國到挪威的各地造船廠，都在加班加點工作，以應付大量的訂單。

大多數新訂單都由亞洲造船廠接收。新加坡和中國的造船公司因此受益，韓國三大造船廠三星重工、大宇造船和現代重工則接受那些最複雜和最昂貴的船隻的訂單。

韓國未來資產證券公司造船業分析家李在奎說：「現時，全球造船業最熱門的領域，是離岸鑽探船。」