圖：美國聯儲局主席伯南克（路透社）

美國聯邦儲備局在議息後，以九票對一票決定把利率維持在2厘不變，結果一如市場預期，並為過去十個月以來首度停止減息。雖然聲明有提及關注通脹的發展，但卻暗示目前並未有加息的需要。

聯儲局議息後，把利率維持在2厘的水平不變，為自從去年九月份減息期開始以來首見，該局在聲明中表示，最近的經濟數據顯示，整體經濟活動繼續在擴張，但是，勞工市場卻進一度疲弱，而金融市場仍然面對相當的壓力，再加上信貸情況仍然緊張，房屋市場繼續收縮，以及能源價格持續向上，種種因素將會繼續影響到經濟的發展。

聯邦基金利率維持2厘

不過，聯儲局委員會預期通脹在今年和明年將仍然溫和，儘管通脹預期仍然高度的不穩定。分析認為，這言論反映出聯儲局不會急於加息，但由於其對通脹的前境仍然關注，所以今年年底加息的機會卻大增。

路透社在聯儲局發表聲明後，向16家初級債券交易商所作出的統計顯示，它們一致預期聯儲局在八月五日的會議上將按兵不動。而聯邦基金利率期貨亦顯示，八月份聯儲局維持利率不變的機會由會前的62.4%，上升至會後的94%，而聯儲局在九月份加息的機會率，亦由原來的58.6%下降至32.3%，至於對十二月份加息的預期，則由一周前的85%上升至92%。

儲局降低對通脹憂慮

令市場人士相信聯儲局將會在八月份按兵不動的主要原因是，該局對於通脹的憂慮似乎降低了，在四月三十日的會後聲明中，聯儲局曾表示，雖然核心通脹的數據有輕微改善的跡象，但是對於未來通脹的預期仍然十分關注，聯儲局在當時曾表示會密切注視通脹的發展。分析員在聲明發表後，認為聯儲局當時對通脹表現得較為憂慮。與今次的聲明比較，當時相信聯儲局將會加息的人比較多。

花旗香港環球個人銀行服務投資策略及研究部主管張敏華表示，美國經濟仍處於低增長期，預期今明兩年經濟增長僅1.6%及1.4%。在美國經濟未完全改善的情況下，預期今年息率將維持不變，要待明年首季才有加息的可能。花旗預期，今年聯邦基金利率會維持於2厘水平，至明年首季有機會升至2.5厘，次季則更有機會上升至2.75厘。