【大公網訊】美國生活科學網報道，一項最新研究成果表明，地球早期的氣候並不像現在這樣溫和，而是伴隨著強烈的酸雨，地表也非常熱----如此殘酷的天氣條件正好解釋了為什麼現在的地理學家一直未能發現40億年前的岩石--因為它們早已被風雨侵蝕乾淨了。

自地球形成之際，開始5億年所存在的岩石去向如何一直是地理學長期懸而未決的謎題之一，科學家們曾為其設想了種種結局，包括被撞擊地球的隕石擊毀，或者可能地球早期表面上根本沒有岩石，只是一片紅色沸騰岩漿的海洋。

不過最新的研究分析結果卻提供了一項全新的假定。來自威斯康辛-麥迪森大學的地球學家對鋯石晶體進行了研究，通過研究這種地球上已知最古老的物質，來試圖揭開地球早期岩石的命運之謎。由於鋯石極度不易發生化學變化，一粒比沙子還要小的鋯石會為我們追溯44億年前的場景打開一扇窗戶，那時的地球只有區區1億5千萬年的歷史。研究人員從澳大利亞西部的傑克山上取回鋯石，並分析其中鋰元素的不同同位素的比率(其原子量不同，每個原子的中子量也不同)，將取自陸殼的岩石中的鋰元素，與在地殼和地核中間一層--地幔中發現的相似岩石作分析比對。

該結果發佈在最近一期《地球與行星科學》的網上版面中，證明了早期地球就已存在大陸的雛形，當時在澳大利亞鋯石形成時期，地球表面和海水的溫度都較低。不過，對鋰元素的研究也說明，地球表面岩石的暴露是由於氣候和水溫所致，殘酷的氣候條件讓早期岩石變得蕩然無存。研究小組成員約翰.瓦利表示，「40億年前在大氣候環境確實對後來帶來很大影響，人們原先就曾猜測這一原因，不過從未取得過直接證據。」

人們認為，地球早期的二氧化碳儲量極高--大概是現今水平的1萬倍以上。大氣中的二氧化碳與水結合就會產生酸雨。對此瓦利表示，「如果二氧化碳處於如此高的水平，人們將會頻遭酸雨，溫室效應也會加劇。這一天氣條件還有可能會分解岩石--如果地球表面是花崗岩，會在幾乎頃刻之間全被摧毀--從地理意義上說，我們能從古老世界找回來的唯一遺產，也就是鋯石。」

來源：新浪科技

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