【大公網訊】「能當選北京奧運會的火炬手，我感覺非常榮幸，感覺甚至勝過獲得ＮＢＡ總冠軍，畢竟這屆奧運會是在祖國舉辦。」７月８日，在北京奧運會開幕倒計時一個月的日子里，著名籃球運動員巴特爾對新華社記者說。

據新華社呼和浩特７月８日電，巴特爾擔任內蒙古自治區首站呼和浩特傳遞的首棒火炬手，今天上午，他從呼和浩特市委書記韓志然手中接過火炬，火炬傳遞正式開始。

「雖然只有短短的十幾米路，但能有資格站在這里，是家鄉人對我的厚愛，也是我一直努力的結果。」在中央政府向內蒙古自治區贈送的民族寶鼎前，巴特爾將火炬傳遞給呼和浩特市市長湯愛軍。

「巴特爾是蒙古族，體現了內蒙古民族區域自治的特色，他獲得的ＮＢＡ總冠軍，又是目前亞洲唯一的，所以他是當之無愧的草原驕子。」呼和浩特市副市長劉菊茹說。

今年３３歲的巴特爾，出生在鄂爾多斯市一個普通幹部家庭，從小就身材高大，先後選入內蒙古籃球隊、北京籃球隊，１５歲入選國家青年隊，１７歲率隊奪得亞洲冠軍。１９９３年開始多次入選國家隊，奪得世錦賽和奧運會的第八名，多次奪得亞洲冠軍。他與姚明、王治郅被並稱為中國「移動長城」。２００１年赴美國ＮＢＡ打球，第二年奪得總冠軍。

「ＮＢＡ總冠軍是多少人夢寐以求的榮譽，但對我來說，中國男籃在北京奧運會上奪得好成績，會更讓我開心。」巴特爾這次沒能入選國家隊，他說自己想把機會讓給更多的年輕人。「姚明肯定能參加比賽，小哥們都已成熟，國家隊的成績比我個人得失重要。」巴特爾說：「最重要的是，一個月後，為北京奧運會開幕加油！」

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