【大公網訊】美國「信使」號探測器６日第二次近距離飛越水星，拍攝了大量水星表面圖像，並收集到一系列科學觀測數據。

美國宇航局發佈的消息說，「信使」號這次在整個飛越過程中拍攝了１２００多幅圖像，其軌道距水星表面最近時僅２００公里左右，預計美國東部時間７日淩晨就可以開始接收到「信使」號傳回的圖像和數據。

按計劃，「信使」號要３次飛越水星。今年１月１４日，它在第一次飛越過程中拍攝到約２０％以前未被探測過的水星表面。在這次飛越過程中，它對剩餘的大部分水星未探測表面進行了拍攝。它還將於２００９年９月第三次飛越水星。

項目首席科學家肖恩·所羅門說，「信使」號第一次飛越水星的探測數據幫助科學家解決了有關水星一些長達３０多年的爭論。第二次飛越掠過的是與第一次飛越相對的水星另一面，因此有望揭開更多的水星之謎。

「信使」號攜帶的高度計這次還測量了水星地形。項目科學家們希望能夠借助這次飛越獲得的數據，更深入研究水星大氣層中的物理過程、水星磁場內外的帶電粒子等問題。

這次飛越使「信使」號成功借助水星引力進行了一次十分關鍵的提速，保證它能在２０１１年３月成功進入繞水星軌道，成為第一個繞水星飛行的人類探測器。

「信使」號於２００４年８月發射升空，在進入繞水星軌道之前，它總計要飛行長達７８．８億公里。如今，它的行程已經過半。除了飛越水星，它還曾兩度飛越金星。

在「信使」號之前，美國的「水手１０」號探測器曾於１９７５年飛越水星，但只拍攝到有限數量的水星表面圖像。

新華社華盛頓１０月６日電