圖：西港島線及灣仔繞道終獲立法會通過撥款興建，難怪鄭汝樺亦豎起拇指讚好（本報攝）

爭論多年的西港島線和中環灣仔繞道，昨日終於獲得立法會財務委員會通過撥款約四百億元興建，預計工程將於年內上馬，終於可解上班上學一族每日經歷的塞車之苦。運輸及房屋局局長鄭汝樺表示，兩個大型交通基建項目，總共可以創造接近一萬個就業職位。有關工程也可大大紓緩港島的塞車情況。本報記者 羅秉昆

財委會昨日通過的兩個大型交通項目，分別是價值二百八十億元的中環灣仔繞道的建造費，以及價值一百二十七億元的西港島線補助金。鄭汝樺表示，西港島線將於下月動工，而中環灣仔繞道在未來幾個月批出合約後動工。她說，西港島線項目將會創造三千個就業機會，而中環灣仔繞道則創造六千四百個就業機會。她估計，當西港島線運作後，市民由西環往中環的時間，將由二十五分鐘縮短至八分鐘。

議員關注通風井設置

中環灣仔繞道的撥款在沒有爭議下順利通過，但議員對西港島線的撥款爭議較多，議員的發言共花了超過兩個小時。大部分議員支持西港島線的興建，認為是回應了港島西區居民的訴求。不過，議員同時關注到通風井的設置、附近居民對地底爆破工程的憂慮，以及政府為何要補貼港鐵巨額金錢興建私營鐵路等。

民建聯黨團召集人葉國謙詢問位於山道的通風井能否搬走或盡量縮小其面積，減少對附近居民的滋擾。政府代表解釋，將通風井搬到其他位置，需要考慮實際的技術問題，「好似用飲管啜水，條飲管越長，啜水便越困難。」不過，當局仍會在工程招標時訂出條件，要求承建商需要盡量將通風井縮細，或者將通風井遷往其他地方。其中一個建議是將通風井遷到香港大學的任白樓，但仍要評估技術可行性。

另一個議員關注的焦點，是寶翠園的居民擔心地底爆破工程將會影響樓宇結構。局方代表說，承建商在土木工程署取得證明後才可進行爆破工程，保證寶翠園的居民也可以參與試爆工程。而港鐵的代表也承諾，若物業因工程而受到破壞，港鐵將會進行補救工作。工程界立法會議員何鍾泰指出，香港的建築物地基穩固，應該不會受到地下爆破工程影響，即使樓宇因爆破出現裂痕，也不會影響樓宇的安全性。

政府補貼鉅款被質疑

另外，也有議員質疑為何政府需要為工程補貼多數十億元，而港鐵卻可以少付二億元，變相是「貼錢給上市公司賺錢」。鄭汝樺表示，由於西港島線屬於伸延性鐵路，因此才將鐵路擁有權撥給港鐵。但日後興建獨立的鐵路如沙中線或廣深港高鐵時，鐵路的擁有權將為政府所有，然後租予港鐵營運。她重申，西港島線工程在財務上並不可行，為了向興建鐵路的港島提供誘因，政府不得不作出相應的補貼。

結果西港島線獲得絕大部分議員支持下通過，只有三位反對派議員何秀蘭、梁國雄和梁耀忠投反對票。